Он принюхался и почти тут же почувствовал знакомый, бередящий сердце запах. Не Темпла, хотя воздух все еще хранил следы его присутствия.
Прю.
Она действительно была где-то здесь, однако к ее привычному запаху примешивалось нечто другое, из-за чего страх, который он всеми силами старался держать в узде, грозил вырваться наружу. Он смутно помнил этот запах, однако пока не в состоянии был его определить.
Шапель не колеблясь перепрыгнул через несколько ступенек и приземлился перед самой дверью, рывком распахнул ее, так что она с силой ударилась о стену, и протиснулся в погреб.
Ничего. Ни нападения вампира, ни дружеского приветствия. Совсем ничего.
Впрочем, нет. На полу лежал труп какого-то неизвестного мужчины, а на койке в углу, в слабом свете упавшей лампы, Шапель увидел Прю. Та распласталась на спине совершенно неподвижно, словно брошенная кукла. Шапель слышал ее неровное дыхание и рассмотрел зловещую бледность ее гладкой кожи. Даже не прикасаясь к ней, не имея ни малейшего понятия, что здесь произошло, он понял, что она умирала.
В один миг Шапель оказался рядом с Прю и осторожно поднял ее на руки. Глаза ее так и не открылись, а губы выглядели такими же безжизненными, как и щеки. Кожу девушки покрывали капли пота, делавшие ее липкой на ощупь. Однако он не смог рассмотреть на ее теле никаких отчетливых следов, никаких признаков борьбы. Впрочем, он этого и не ожидал — с того самого момента, когда Шапель уловил в воздухе запах ее крови, он понял, что Темпл не имел к этому отношения, по крайней мере непосредственного. Мертвецу рядом с Прю повезло куда меньше — запах Темпла окутывал его со всех сторон. Его убил вампир.
Хрупкое тело Прю сотрясла дрожь. Она судорожно вздохнула.
Им овладела паника. Она не могла умереть. Только не так. Шапель прижал ладонь к ее груди. Сердце билось — с трудом, но билось.
Звук разрывающейся ткани только подчеркивал зловещую тишину вокруг Шапель вынул дротик из груди Прю. От места ранения во все стороны, словно щупальца, распространялись устрашающего вида кровоподтеки. Нахмурившись, Шапель принюхался к кончику дротика. Знакомый запах вызвал у него приступ тошноты, и он невольно прикрыл глаза.
О Господи.
Он узнал этот яд — редкий, старинный и лишь с трудом поддающийся противоядию. Подобный яд мог лишить вампира или оборотня его способностей, а для человека был смертелен. Точно такой же яд едва не убил Шапеля в ту ночь, когда они нашли Чашу Крови. Против этого яда имелось лишь одно средство — кровь вампира.
