Рицимер и последний фантомный император на Западе
Даже если бы в Италии были объединенные советы, задача обеспечения повсеместной защиты была бы за пределами возможностей правительства; однако правительство распалось на части и тем самым ускорило развал империи. Я не буду сейчас вдаваться в подробности и пересказывать историю всех мимолетных императоров, которые возникали и исчезали в Италии после убийства Валентиниана III в 455 году. Обращу ваше внимание только на два главных момента: во-первых — на угрозу со стороны вандалов, которая крайне беспокоила итальянское правительство в эти годы, во-вторых — на силу, стоявшую за императорским троном. Для наших сегодняшних целей знание этой силы чрезвычайно важно. Речь идет о германском военачальнике Рицимере — по происхождению свеве. Он стал преемником германца Стилихона и римлянина Аэция как защитник империи. Обстоятельства, в которых Рицимеру приходилось действовать, отличались от тех, в которых трудились Стилихон и Аэций. Они отличались в двух главных аспектах. Во-первых, как я уже говорил, если активность Стилихона и Аэция распространялась далеко за пределы Италии на другие западные провинции, активность Рицимера была ограничена Италией и ее прибрежными морями — так сложилось из-за сильной враждебности вандалов. Во-вторых, Стилихон и Аэций были министрами императоров, которые принадлежали к древней и уважаемой династии Феодосия, и, хотя эти императоры, Гонорий и Валентиниан III, были личностями слабыми и бесполезными, законность обеспечивала их правлениям стабильность. Стилихон и Аэций могли не сомневаться: они сами могут пасть, но надежный трон останется. С Рицимером было не так. Мужская линия Феодосия оборвалась; Валентиниан III не оставил сыновей. И на долю Рицимера выпало обеспечить императорскую власть, которой он был обязан служить. Волею обстоятельств он стал создателем императоров, а эта задача была чрезвычайно сложной. Если поставить слишком сильного человека, его собственная власть будет отвергнута, и следствием станет его падение. С другой стороны, слабые выскочки не сумеют продержаться на троне сколь бы то ни было длительное время, поскольку общественное мнение не уважает слабаков. Оценивая роль, сыгранную Рицимером, считаю, что к нему часто относятся несправедливо. Ему пришлось преодолевать очень серьезные трудности, и, думаю, можно утверждать, что он честно старался сохранить правительство Италии и защитить полуостров от грозных врагов.
