Алариха не слишком интересовали трудности человека, который ему платит, и он злился из-за задержки. В начале 408 года, вероятно опасаясь приготовлений, которые вело восточное правительство для восстановления своей власти в Иллирии, он отправился на север и пошел по дороге от Сирмия (совр. Сремска-Митровица в Сербии. — Ред.) к Эмоне (совр. Любляна в Словении. — Ред.). Там он остановился, и вместо того, чтобы идти через Юлийские Альпы в Аквилею и Италию, он повернул на север по дороге, ведущей через перевал Лойбль к городу Вирунум (Вирунум (Вирун) — центр провинции Норик, ныне его развалины находятся в районе селения Мария-Заль к северу от Клагенфурта, Австрия. — Ред.). Здесь в провинции Норик он разбил лагерь и отправил посольство в Рим с требованием компенсации за все беспокойство, причиненное ему в интересах правительства Гонория. Свои неприятности он оценил в сумму, эквивалентную более 1300 килограммам золота. Собрался сенат и, под влиянием Стилихона, согласился на чудовищное требование. Алариху были выплачены деньги, и он остался на службе — против узурпатора в Галлии.
Но положение Стилихона было не настолько прочным, как могло показаться. Его дочь, императрица Мария, умерла, но Гонорий был вынужден жениться на ее сестре по имени Эмилия Матерна Терманция, и Стилихон имел все основания предполагать, что его влияние на императора осталось неизменным и можно рассчитывать на союз своего сына с Галлой Плацидией[12]. Но популярность, которую он приобрел благодаря своим военным победам, быстро убывала. Неприятности в Галлии, которая была оккупирована узурпатором и подвергалась разграблению варварами, приписывались его неспособности организовать защиту или предательству, а его неоднозначные отношения с Аларихом привели к новой опасности для Италии. Ходили слухи, что его планы относительно принадлежавшей Восточной империи Иллирии прикрывают намерение разделить империю на три части, причем императором в третьей части станет его сын Евхерий. Не только сам Стилихон, но и его супруга Серена (племянница Феодосия I) не пользовались популярностью у языческих семейств Рима, которые все еще обладали изрядным влиянием в столице. Да и в армии его популярность пошатнулась. Когда Гонорий и Стилихон весной 408 года были в Риме, друг предупредил его, что настроение войск в Тикинуме (Павия) далеко от благоприятного.
Гонорий был в Бононии (Болонья) — по пути в Равенну, когда до него дошла весть о смерти его брата Аркадия (май). Он стал обдумывать идею отъезда в Константинополь, чтобы защитить интересы своего маленького племянника Феодосия, и призвал для консультации Стилихона. Тот отговорил императора от этого поступка, убеждая, что законный император не может покинуть Италию, пока узурпатор в Галлии. Он предложил свою кандидатуру для поездки в восточную столицу, заверив, что в его отсутствие не будет никаких неприятностей со стороны Алариха, если ему будут даны полномочия выступить против Константина. Смерть Аркадия предоставляла Стилихону слишком хороший шанс, чтобы он мог его упустить, продолжая выполнять свой план, касающийся Иллирии. Гонорий согласился, и были составлены, подписаны и отправлены соответствующие официальные письма. Одно — Алариху с поручением восстановить императорскую власть в Галлии, другое — Феодосию относительно миссии Стилихона в Константинополе.
