— Это конец! — заявил он своему герцогу. — Они нас раздавят и не заметят. Разве что Аликсан немного побарахтается!
— Но у него огромная армия, — неуверенно возразил Анджи.
— Это для нас она огромная! — махнул рукой советник. — А по меркам Империи это всего лишь шесть легионов! А если мы соберемся вместе, то будем только друг другу мешать! Толпа вооруженных людей против имперской армии…
Напуганный герцог вызвал к себе своего единственного генерала Ринкорна.
— Прочитайте письмо, Эскоб, и выскажите свое мнение! — приказал он генералу, удивленному и этим приглашением, и приказом.
За все время его службы герцог ни разу его не вызывал его к себе и не интересовался мнением. Даже приказ выдвинуть армию к Дарку он передал через Фелиса.
— Нужно за оставшееся время увеличить армию и подчинить ее Аликсану, — сказал Эскоб, прочитав письмо Лазони. — Враг, скорее всего, начнет наступление в провинции Ингар и быстро ее захватит. А дальше, если собрать все силы, вполне реально их остановить. Наступать во многих местах можно только вдоль трактов, а там численное превосходство дает мало преимуществ. А осенью, когда прервется связь через залив, можно попробовать и наступать. Аликсан, несмотря на возраст, показал себя искусным и хитрым полководцем. Надеюсь, эту войну он проведет не хуже прошлой. Других выходов я просто не вижу. Договариваться с императором не о чем, тем более нам. Да и не будут они выполнять свои договоренности. Когда в нас отпадет нужда, они этими договорами подотрутся. А приход Империи — это конец всему. Может быть, когда-нибудь и здесь будут закон и порядок, и потомки тех, кому повезет, станут гражданами Империи, но пока все потеряют свое имущество, кто-то — жизнь и многие — свободу. И союз с Аликсаном нужно строить в расчете на много лет. Даже если мы разобьем одну армию, вряд ли они сразу уймутся. Империи по силам прислать еще одну, если только не зашевелятся их враги на том материке.
Когда Анджи пересказал аргументы генерала Фелису, тот задумался.
— Не лишено смысла, — наконец высказался советник. — Генерал военный: ему виднее. Лично я вообще ничего предложить не могу. Я знаю о ваших чувствах к Аликсану, но это не тот случай, чтобы давать им волю. Если он может спасти всех нас, значит, ему нужно в этом помочь. В свое время наши предки сбежали от Империи сюда, а нам с вами бежать некуда.
— Недовольны, что пришлось вернуться? — спросил канцлер Фрей Лобер короля Союза королевств Ольдара.
