— А почему не на Аликсана? — спросил Ингар. — Его побережье гораздо более протяженное и находится ближе к Империи.
— Потому что вся северная часть провинции Аликсан густо покрыта лесами. Там и малую армию замучаешься проводить, не то что большую. Наступать можно только вдоль тракта, на котором герцог может густо понастроить укрепления. Штурмовать их все имперские легионы будут до его старости. А у нас от самого побережья идет степь, а леса если и есть, то их легионам на растопку костров не хватит. Если бы знать заранее, где они высадят десант, можно было бы не дать им накопить силы и сбросить высадившихся в залив. Но даже у нас линия побережья — это пара сотен лер, а у Аликсана — в три раза больше. Они могут высадиться и у него, а к нам пройти вдоль побережья.
— Сколько их, по-вашему, может быть?
— Я думаю, тысяч пятьдесят-сто. Если армия будет велика она легко подавит сопротивление и избежит больших потерь. И они это прекрасно понимают. Да и не воюет Империя малым числом солдат.
— А что этому может противопоставить королевство?
— Давайте посчитаем, — сказал генерал. — Сейчас самая большая армия у Аликсана. В ней тридцать тысяч человек, и он продолжает набирать солдат в провинции Дорейн. Кроме того, ему обещали своих воинов Барни и Аглая. Герцог Лантар тоже отдает ему свое войско. Итого у него будет тысяч сорок пять, может быть, пятьдесят.
— Немало! — сказал Ингар. — Если еще посчитать остальных…
— Посчитаем и остальных, — согласился генерал. — Король собрал десять тысяч, которые решил вести в бой сам, но под началом Аликсана. У нас будет тысяч семь-восемь, и еще столько же у Бенитара. Вроде бы набирается много, но настоящее войско только у Аликсана и еще, быть может, у Аглаи. У остальных по выучке и слаженности действий войска сильно уступают имперским. Учтите еще и то, что их командующий будет иметь всю армию в кулаке и сможет направить ее любым маршрутом по своему выбору. Нам собрать все силы очень сложно, общее командование таким разношерстным войском мало что даст, и быстро перебросить столько войск в нужное место просто не получится.
— Значит, поражение? — горько спросил герцог.
— Ну почему же? — ответил генерал. — Я все это говорил не потому, что сопротивление вовсе бессмысленное. Остановить легионы можно, может быть, им даже сможем нанести поражение. Но это будет после того, как они захватят всю нашу провинцию. Возможно, удастся удержать ее лесистую часть, но это уже за столицей.
