Стоял полдень. Солнце палило нещадно, и мы присели под сосной, укрываясь от жарких лучей прохладной тенью. Взгляд невольно скользнул вдоль толстого ствола, где виднелась выковырянная надпись. Взглянув на Симу, я заметила, что и она смотрит на нее.
– Диана, как ты думаешь, она это написала до своей смерти или после?
– Конечно, до, – рассмеялась я, сочтя вопрос за шутку, – не могла же она написать это…
Мы испуганно переглянулись и, не сговариваясь, одновременно рванули к выходу, чуть не снеся скалу. А остановились только когда серые камни были далеко за спиной.
– Думаешь, там витают призраки? – тяжело дыша, спросила я.
– Ты сама это сказала, – ответила не менее перепуганная девушка.
Отлично! А мне ведь еще жить в этом доме. И в этой деревне.
– Все, сегодня же поговорю с папой о скором переезде.
– Но вы не можете уехать! – возмутилась Сима.
– Почему?
– Потому что вы только приехали.
Даа, веский аргумент.
– И вообще, ты, что меня бросаешь? А вдруг они поняли, что я твоя подруга и убьют меня?
– Брось, призраки не убивают людей… наверное. Вот, если б ты была привидением, то стала бы кого-то убивать?
Девушка призадумалась, а потом истерически завизжала:
– Они точно меня прикончат! И закопают под той осиной.
– Ну, а если я останусь, как я смогу тебе помочь? Самое большее – выковорю еще одну надпись на стволе.
– А как же моральная поддержка?
– Хм, к чему она трупу?
– Сама ты труп, а я жить хочу!
– Сейчас не время паниковать, – философски заключила я, – и вообще, если мы смогли осилить твои пирожки, то, что для нас какие-то призраки?
– Это точно! – ухмыльнулась Сима. – И, кстати, о пирожках – я проголодалась. Может, быстренько приготовим что-нибудь?
– Может, только на этот раз готовить буду я.
Если правда все равно всплывает,
значит она… не тонет?
Идти к Манди мы решили с утра, чтобы застать его одного. Он как всегда работал в ювелирной мастерской, когда мы зашли.
– Доброе утро, девушки, – улыбаясь, приветствовал нас Манди. – Чем могу быть вам полезен?
– Разговор есть, – поздоровавшись, начала Сима и уставилась на меня.
– Вчера в подвале я случайно наткнулась…
– На потайной лаз? – ничуть не удивившись, спросил он.
– Значит, вы знаете…
– Могу ли я вам доверять? – Он сказал это так неожиданно зловеще, что мы замешкались с ответом. Но Манди, видно, счел наше молчание за согласие. – Верю, сядьте. Я посвящу вас в тайну, о которой знали только два человека. Каждый, кто берет на себя ношу хранить ее, должен дать клятву унести с собой в могилу. – До этого задумчиво смотрящий в прорезь окна мужчина резко обернулся. – Я посвящу вас в тайну, о которой знали только два человека, – повторил он, – теперь остался только я. Один.
