– Да, но вам не подадут ее зарезанной, зажаренной и с хлебом за ту же цену, – ответил я, проворно уворачиваясь от его руки, приготовившейся влепить мне затрещину.
– Я дам тебе десять афгани, – сказал другой мужчина.
– Это очень любезно с вашей стороны, – ответил я, – но за сандвич заплатить все равно придется.
Когда вокруг меня начала собираться небольшая толпа – главным образом из тех, кто хотел получить что-то за ничего, – явился полицейский и велел мне убраться.
Судя по всему, я мог стать причиной беспорядков. И судя по всему, за это меня могли арестовать.
Поскольку я был слишком молод, чтобы провести остаток жизни в тюрьме за прогулку с подносом сандвичей, которые никто не хотел покупать, я послушался и ушел оттуда к забаррикадированному входу в американский лагерь.
В ожидании, когда мимо пройдут какие-нибудь солдаты, я уселся на обочине дороги и сказал себе, что заслуживаю – едва не потеряв свою свободу – несколько большего, нежели один паршивый ломтик хлеба с позеленевшим яйцом.
Развернув несколько газетных оберток, я выбрал цыпленка с сыром, и, должен признаться, на вкус он оказался весьма неплох, несмотря на то, что хлеб успел обветриться по краям.
– Привет, дружок!
Я посмотрел против пылающего солнца и кое-как разглядел казавшееся черным на его фоне лицо доктора Хьюго.
– Привет, доктор Хьюго! Хотите сандвич?
– Да, – ответил он. Взял с подноса верхний и развернул.
– Ореховое масло и огурец, – сказал я. – Прекрасный выбор. С вас двести афгани.
Доктор Хьюго улыбнулся и сел рядом со мной.
– Нет, я серьезно, – добавил я.
– А, – сказал он и, вынув из кармана пять долларов, отдал их мне. – Сдачу оставь себе.
– Спасибо.
Некоторое время мы оба сидели молча, поскольку рты наши были слишком заняты разжевыванием сандвичей Пира, но поскольку я начал раньше доктора, то и закончил первым.
– А что вы здесь делаете? – спросил я:
Доктор Хьюго с трудом сглотнул и закашлялся.
– Приходил повидаться с американцами насчет кое-каких лекарственных запасов. Ничего интересного.
– А.
Он снова принялся жевать. Потом перестал и затолкал остатки сандвича за щеку, чтобы иметь возможность заговорить:
– Слушай, Фавад, я хочу спросить тебя кое о чем…
– Хорошо, – ответил я после паузы, успев попросить Бога о том, чтобы ко мне не прилетел еще один проклятый секрет, – спрашивайте.
– Ну… – доктор Хьюго как будто был в замешательстве. Проглотив сандвич, он в поисках слов провел рукой по волосам, и те заблестели от масла. – Ты знаешь, где живет в Кабуле Хаджи Хан?
