– Ну что ты так смотришь? – засмеялся он. – Это для Рейчел. Я просто хотел узнать, прежде чем упакую, понравится ли оно ей, по твоему мнению.
– Думаю, понравится. Ты собрался жениться? – спросил я, чуть не взвизгнув от удивления.
– Что? А… нет, конечно! – ответил Джеймс с еще большим удивлением. – Это подарок ей на день рождения.
– А.
– Черт! Ты думаешь, она решит, что я делаю предложение?
Я пожал плечами.
– Черт! – прошептал Джеймс, вцепляясь себе в волосы, которые давно не мешало бы вымыть. – Черт, черт, черт!..
* * *
Вскоре после того, как в небеса взмыл призыв к вечерней молитве, а мать побежала через дорогу повидаться «насчет кое-чего» с Хомейрой, домой вернулась Джорджия, и с ней пришел доктор Хьюго. И положение мое сделалось несколько неоднозначным.
Доктор мне на самом деле нравился. Он был вежливым и добрым и лечил детей, которым отрывало ноги минами, но я немного запутался с тем, кто нравится мне больше – он или Хаджи Хан.
Доктор Хьюго спасал афганцев, а Хаджи Хан сам был афганцем.
Как бы там ни было, я решил, что не следует, наверное, вручать Джорджии книгу с любовными стихами при докторе, и, поскольку понимал, что не смогу ни рот удержать на замке, ни заставить свои глаза скрыть, о чем я думаю, благоразумно остался у себя в комнате.
Однако через десять минут Джорджия нашла меня сама.
– Что ты тут прячешься? – спросила она, после того как постучала в дверь и я разрешил войти.
– Так, отдыхаю, – соврал я.
– Правда? Было много дел?
И я, конечно, не удержался и выложил все как есть.
– Да, дел и впрямь было много. За мной приехал Хаджи Хан, и мы отправились на его машине – там еще охранник был, с автоматом, – в Хаир Хана, чтобы помолиться за Спанди. А потом он отвез меня домой и рассказал о своем лучшем друге – тот умер, упав в красную реку и ударившись головой о камень, когда они оба были еще детьми, а потом он дал мне книжку и сказал, чтобы я читал ее тебе иногда, потому что ты ленивая.
– Ах вот как?
– Да.
– Понятно.
Я достал книгу, которую спрятал под подушкой, и отдал ей.
Джорджия бережно взяла ее в руки и погладила своими длинными, белыми пальцами кожаный переплет, прежде чем открыть.
– Какая красота, – прошептала она, и я кивнул.
– А еще он сказал мне, что для тебя готов дом, и, когда ты приедешь, там будет Исмераи.
Джорджия кивнула.
– Это хорошо, – сказала она.
– Я не знал, что ты едешь в Джелалабад.
– У меня там кое-какая работа. Еду завтра – нужно снова поговорить с Баба Гулем о его козах, – вид у Джорджии стал немного печальный. – Слушай, давай спросим у твоей мамы, не отпустит ли она тебя со мной?
