Дедушка вышел из своей комнаты аккуратный, гладко выбритый, готовый отразить все удары судьбы. Когда Изольда спросила, что же им теперь делать, он спокойно сказал:
— Наш юный друг не учел одного: удача никогда не изменяла Коссовичам.
Утром позвонил Филип, сказал, что любит ее, что вернется завтра, и попросил Изольду звонить в любое время.
Последствия репортажа они почувствовали сразу: телефон звонил не умолкая, потоком шли письма, горы неоплаченных счетов. Изольда «регистрировала» почту. Оплатить все эти векселя они не в состоянии.
Некоторые из друзей предлагали свою помощь, но большинство хранило молчание. Отныне ее круг общения резко сузился надолго, если не навсегда.
Анни занималась хозяйством и готовила, делая вид, что ничего не произошло. Старые друзья графа продолжали поддерживать с ним хорошие отношения. Он наносил визиты, никто не смел отказать ему в приеме.
В субботу вечером, как обычно, их посетил адмирал в отставке.
— Как хорошо, что вы пришли, — радостно приветствовала его Изольда.
— Вам не удастся избежать моей компании, — адмирал лукаво подмигнул ей. — Твой дедушка — самый интересный человек на всем свете.
— Не смею спорить, — ответила Изольда.
Граф Коссович всегда был приятным собеседником, но теперь никто не станет доверять ему. Этим вечером Изольда собиралась пойти с Филипом на вечеринку, и она с тревогой думала о том, что ее там ждет. Изольде придется менять привычный образ беззаботной и веселой светской леди.
Филип застал ее в повседневном платье, почти без косметики.
— Ты выглядишь… неплохо. — Он посмотрел на часы.
— Я не поеду, — неожиданно заявила Изольда.
— Что случилось с тобой? Тебе нужен отдых. Там собрались друзья, никто не станет выступать с обвинениями.
— Не станут, но не упустят случая уколоть. В другой день я обязательно поеду, — пообещала она. — А сегодня я устала.
— Тогда я побуду с тобой, — предложил Филип.
— Нет. — Изольде хотелось побыть одной, хорошо выспаться. — А ты можешь ехать. Они будут рады.
Изольда практически вытолкнула протестующего Филипа за порог.
Зазвонил телефон. Поппи, которая в последние дни говорила только шепотом, крикнула в трубку во весь голос:
— Изольда! Он вернулся.
— Кто? — Изольда догадывалась, о ком идет речь.
— Натан, Саймон. Я уже в них запуталась. Он открыл дверь и поднялся в мансарду.
— Что он здесь делает?
— Я не знаю, — взвизгнула соседка.
— Думаю, что нам пора поговорить, — решительно сказала Изольда. Интересно, что скажет пресса, когда узнает, каким образом фальшивый Натан раздобыл материал для своего репортажа. — Задержи его хотя бы на две минуты, — попросила Изольда. — Я сейчас приду.
