А потом пришла она — это была молодая ведьма, которая обладала закрытыми от остальных знаниями, и она поведала нам, что обряд на крови сможет постепенно вернуть сначала разум моему мальчику, а потом и тело. Первую кровь пришлось пролить мне — на его корни… А потом случилось чудо — я начала его слышать! Он стал приходить ко мне по ночам, начал вселяться в мое тело и с его помощью заманивать сюда людей, приезжих, скармливая их своему дереву, а следовательно — себе. Я испугалась. Очень. Только существа подобные тебе, то есть связанные со стихией земли, могли на самом деле помочь ему, остальные были просто едой. Я не хотела, чтобы нас раскрыли раньше времени, а потому пришлось начать его ограничивать. Но потом появились вы. Мы сразу осознали, сколько силы в твоем теле. Крови, что бежит по твоим венам, должно хватить для того, чтобы окончательно вытащить моего мальчика из дерева. Ты ведь поможешь мне, правда? Я осыплю твоего друга золотом — он никогда не будет ни в чем нуждаться.
— Нет, — всхлипнула Шаяна, которая была уже полностью спеленована корнями, — пожалуйста, не надо!
Она никогда в жизни так не боялась, как сейчас. И никогда не была так беспомощна. Даже если бы тут был тролль — он никак не смог бы помочь фее, никто не смог бы. Это конец.
Страшно… как ей хотелось жить сейчас, на сколько это желание затопило разум…
— Нам надо начинать, — вздохнула леди Риэлия и встала на ноги, — милый мой, отнеси ее вниз.
Корни пришли в движение, перехватывая фею и постепенно перемещая куда-то в сторону. Шаяна почти ничего не видела от слез, которые хлынули из ее глаз. Казалось все происходящее было не по-настоящему, что это просто сон, и только боль в связанных руках и ногах, безжалостно говорила: нет, это реальность. И ты сейчас умрешь.
Нижний этаж подвала был картиной куда как более страшной, чем комната, где росло дерево-монстр. Это было даже не классическое помещение, а настоящая пещера, которую от обрушения сдерживали толстые корни, оплетающие каждый камень. В центре они образовывали настоящий алтарь, причем, как только девушку поднесли к нему, концы веток поднялись, словно острые колья в ожидании жертвы. Боль, резкая, всеохватывающая, затопила сознание, едва девушку уронили на стол, вдавливая в острия. Раны от них не были смертельными, потому как целью обряда была не быстрая смерть жертвы, а полное обескровливание ее, охваченную ужасом и болью.
И тут, внезапно, тело охватило странное спокойствие, боль отступила сменившись лишь легким неудобством. Раздались странные хлопки-аплодисменты где-то в районе дверей.
