Дышать становится немного труднее, зато слой облаков приносит во все тело прохладу и непередаваемое ощущение свежести...
Хорошо...
Он продолжает падать, набирая скорость. В ушах - пронзительный шум и свист ветра, волосы на голове пляшут, как сумасшедшие, чуть повлажневший линялый хитон им вторит.
Постепенно становится холоднее, и внутри Мартина все сжимается от предчувствия, что он вот-вот покинет родные границы Верхнего Неба. Сейчас. Еще несколько секунд.
Его резко обдает холодным, неприветливым ветром. Облака вдруг становятся совсем мокрыми; Мартин морщится, как всегда, и клянет ту минуту, в которую решил покинуть Город.
Плотная стена облаков вокруг никак не заканчивается.
Все холоднее, холоднее...
Свист ветра разрывает грохочущим раскатом грома.
Облака редеют, но пока все равно ничего не видно...
Опять грохот.
Мартин, как пуля, пробивает очередное облако и выпадает из него в холодный, зябкий воздух. Он молниеносно разворачивает крылья - дело привычки, чуть замедлишся и на огромной скорости врежешся в землю, - и летит на огромной высоте, постепенно снижаясь.
Здесь совсем не видно неба, лишь плотная масса низких, грязно-серых облаков. Все здесь серое и грязное, жухлая трава на земле, сухая серо-коричневая земля, сожженые деревья...
И дым. Все застлано дымом, черным, удушающим дымом.
И запах.
Запах пороха и жженого мяса.
Плотную темную завесы дыма прорывают светлые силуэты, не снижая скорости, летящие тем же курсом вперед. В полете вместе есть что-то удивительное, чудесное, восторженное, чему не мешает даже этот ужасный холодный ветер и запах гари. В любом стремительном движении вместе, будь то танец, полет или, например, поездка на велосипедах, есть что-то захватывающее, не передаваемое словами. Необыкновенное ощущение стаи. Одна скорость, одно направление движения, одна цель.
И чем больше спутников - тем сильнее и удивительней движение вперед...
Они летят, постепенно сближаясь, сбиваясь в стаю. Неприятно находиться тут, но никто этого не признает, а со своими все переносится как-то легче.
Начинают появлятся звуки. Сначала чуть слышимые, потом - все громче и громче.
Крики, брань, стоны и плач, мольбы о помощи, отчаянные призывы, топот лошадей!
Свист ядер, грохот артиллерийских орудий, выстрелы ружей, звон штыков!
Бой идет в низине, его пока еще не видно, но Мартина уже передергивает.
Он уже знает, что увидит.
