Жаркий и душный августовский день. Вокруг такая красота, что у него сжалось сердце, даже не хотелось думать о возвращении в док.
Лодка медленно проплыла под большим мостом у мыса Калузы, сделала огромную дугу и повернула назад. Море пустынно. Во всем мире были только он и Бог, такой невероятно щедрый к нему в последнее время. Его охватило сладостное ощущение покоя и одиночества.
С прогулки на лодочную станцию он возвратился минут двадцать седьмого, сел в „масерати“ и поехал на ферму. Без пятнадцати семь подъехал к дому. Пит на тракторе только что вернулся с поля и приветствовал его взмахом руки. Лидз ответил ему. Пит Рейган не имел никакого отношения к бывшему президенту, столь ненавистному Лидзу. Он командовал тридцатью шестью постоянными работниками. Он уже шесть лет после смерти старика Осмонда Лидза верховодит на ферме.
В тот вечер Джессика попросила жену Пита Элли, их экономку, приготовить на ужин тушеного омара, кукурузу и салат. Кукуруза и салат тоже растут на их полях, хотя, конечно, доход они приносят не такой, как помидоры. Ужин был накрыт во внутреннем дворике возле бассейна. Воздух был напоен влагой и удушливым зноем, а прохлада воды приносила облегчение. Ледяное пиво в высоких бокалах примиряло с погодой. Джесси была согласна с мужем, что омаров предпочтительнее есть на свежем воздухе, за длинным деревянным столом.
Конец дня не предвещал ничего дурного для Стивена Лидза.
Бог одарил его своей благосклонностью».
— В котором часу вы вернулись на лодочную станцию? — спросил Мэтью.
— Вернулся? Что вы имеете в виду?
— То, что вы вернулись в тот же вечер на пристань.
— Но этого не было.
— Значит, вы на машине вашей жены не подъезжали к «Риверью»?..
— Нет, конечно.
— А ваш звонок Чарли Стаббсу?
— Чарли? Что вы! С какой стати я стал бы ему звонить?
— Вы предупредили, что попозже вернетесь и совершите небольшую прогулку…
— Прогулку?
— Именно так. Во всяком случае, Чарли утверждает, что вы…
— Он ошибается.
— Так вы ему не звонили?
— Я ему не звонил.
— Разве вы не говорили, чтобы он не беспокоился, если услышит, что вы берете лодку?
— Я же вам сказал, что никому не звонил.
— А он говорит о вашем звонке в девять часов.
— В это время я был в постели.
— Он говорит, что вы появились на пристани около половины одиннадцатого…
— Одно из двух: он или ошибается, или лжет. Мы с Джесси выпили после ужина и уже в постели смотрели видео. Я, видимо, заснул на половине, разбудил меня…
«Раздался громкий стук в дверь и настойчивая трель звонка. Лидз пытался прорваться сквозь оковы сна и протирал глаза. Джесси набросила халат. Солнечный лучик проник в окно спальни. Под непрерывный стук и звонки Джесси выбежала из комнаты. Снизу доносились голоса. Элли закричала: „Миссис, это полиция!“
