Медик промолчал. Рыжая Мэри оценивающе оглядела спутников и твердым голосом командира произнесла:
— Сегодня мы покинем остров. Если кто-то хочет остаться и ждать, пока его убьют, оставайтесь! Но если вы готовы рискнуть своей жизнью ради безумной цели спасения, если не боитесь неизвестности и жаждете свободы, если все еще хоть немного надеетесь и готовы на все, то мы сумеем бежать! Мы уже совершили то, о чем многие боялись бы думать. Разве не мы дважды бежали с «Победы», уходили из рук Яна, сражались с сотней пиратов, спасались от самой смерти? Неужели после всего, что мы пережили, вы испугаетесь ночного леса и дождика?! Я привела вас на остров, я и выведу вас! Это говорю вам я — Рыжая Мэри!
— Я с тобой до конца, каким бы он ни был, — решительно произнес Патрик, помогая жене подняться на ноги.
Эдуард кивнул и встал рядом. Франсуа положил руку на эфес шпаги. Слегка улыбнувшись, Кристофер поправил очки и негромко сказал:
— Вы же не справитесь без меня.
— Тогда вперед, — скомандовал Патрик, поднимаясь по лестнице.
Очутившись на маленькой кухоньке, друзья заметили дремлющего в кресле пожилого хозяина. Услышав шаги, он поспешно открыл глаза и вопросительно посмотрел на гостей.
— Спасибо вам за все, но нам нужно идти, — как можно более мягко и признательно произнес милорд Вэндэр.
— Ступайте, — кивнул тот, — и помните, не все люди так плохи, как вам кажется. Я тому пример, — он улыбнулся.
Когда мужчины прошли к входной двери, Сесилия задержалась около старика и негромко сказала.
— Вы спасли нам жизни. Я никогда не забуду вашей доброты. Спасибо вам и прощайте.
Когда друзья вышли на улицу, их обдал холодный ночной воздух и окатил с головы до ног прохладный летний дождь. Ветер стих. Погода взбодрила всех разом. Оглядевшись по сторонам, сэр Левод кивнул на лес, до которого оставалось только два дома. Сесилия выглянула в одну сторону, Франсуа в другую, пиратов видно не было. По сигналу друзья быстро покинули свое убежище и перебежали за стену ближнего строения. Неожиданно послышались быстрые шаги. Кристофер, Эдуард и Патрик, тесня друг друга, спрятались за небольшой выступ в стене амбара. Франсуа и Сесилия, затаив дыхание, вжались в холодную стену дома. Пират приблизился к дому и, остановившись за углом, в двух шагах от Рыжей Мэри, прислушался. Сесилия окаменела, казалось, она слилась с гладкой стеной. Не дыша, она начала считать секунды. Пират потоптался на месте и только собрался уходить, как из дома, возле которого прятались друзья, выбежала собака.
