— Из-за тебя они сбежали, — медленно проговорил капитан. — Ты умрешь так, как должны были погибнуть мои враги. — Повернувшись к стражам Конора, он крикнул: — Привязать его к пушке.
Пираты поволокли бледного, со стучащими зубами, Конора на верхнюю палубу, Ян шел следом. Опомнившись и понимая, что его жизнь норовит вот-вот оборваться, высокий и худой разбойник отчаянно закричал:
— Но ведь меня наняла Кэти!
— Хоть сам король Георг, — хохотнул капитан. — С Кэти я разберусь.
От этого смеха желудок Конора свело судорогой, а сердце глухо упало.
— Сэр, я могу вам пригодиться… Я знаю все о Рыжей…
— Я тоже, — блеснул глазами Ян, поправляя черное атласное кимоно.
Процессия уже миновала лестницу и двое разбойников начали подталкивать Конора к чугунной, уже заряженной пушке. От вида этого предмета мысли пленника заработали с новой силой, и он громко выпалил:
— Я знаю этот остров, его жителей, как часто сюда ходит корабль с провизией! У меня есть карта поселения!
— Остров необитаем, — холодно заметил капитан, давая знак пиратам остановиться.
— Английские колонии поселились здесь два с половиной года назад…
— Продолжай.
— Пощадите, и я скажу все, — умоляюще и жалобно заскулил Конор.
— Говори!
— Поклянитесь, что не убьете, — выпалил тот, падая на колени. — Все, что произошло, — жестокая случайность! Я всецело на вашей стороне!
Капитан презрительно отвернулся. В этот момент подошел Ардан и произнес капитану на ухо несколько слов.
— Хорошо, — скрипя зубами, произнес Ян, — сегодня ты не умрешь.
— Благодарю! — закричал Конор, распластываясь по палубе.
Ян с отвращением глянул на Конора и тихо сказал первому помощнику:
— Распорядись, чтобы никто из команды не ходил в поселение. Пока мы все не выясним, люди не должны знать о нашем присутствии. — Подумав немного, он добавил, — Рыжая вернется, я в этом уверен, она не бросит своих друзей, воспользуемся же этим. Найти докторишку и командора.
Ардан кровожадно оскалился. Заметив это, Ян растянул тонкие губы в улыбке и сказал:
— Можешь делать с ними все, что захочешь, но не убивать.
* * *
Остров.
Медленно и с невыносимым усилием Эдуард поднял отяжелевшие веки и приподнялся на локтях. Он лежал посреди густых полутропических зарослей леса, мышцы у него болели, голова раскалывалась, многочисленные ушибы и ранения ныли. Мысли путались, каждый вздох отдавался болью, тяжелым молотом било в висках. Резко выдохнув, командор сел и тут же ощутил жгучую боль в правом боку. Быстро опустив глаза, он увидел, что бок его перевязан бурой от сочащейся крови повязкой.
