Эти слова были произнесены с такой властностью, что солдат почтительно отступил и крикнул несколько слов капитану.
— Мы не можем бросить Эдуарда! — отирая с лица пот, перемешанный с кровью, воскликнул Патрик.
— Милорд, — сдерживая горькую усмешку, произнес Франсуа, — нас меньше, у нас меньше орудий и этот мерзавец Конор сделал брешь в пороховом трюме.
— Франсуа, это подло! — подхватила Сесилия.
— Это единственный выход, — отрезал он. — А теперь, Мэри, приведи себя в порядок, пока еще не вся команда увидела тебя в таком виде.
— Да мне плевать, кто меня увидел! — взорвалась та. — Мы не можем взять и бросить Эдуарда!
— Мы вернемся, — сдержанно отозвался он.
— Да пока мы вернемся… — начал громко возмущаться Патрик, но Франсуа, повысив голос, перебил его.
— Если вы хотите умереть, вперед! Идите, спасайте сэра Левода! Но тогда Ян убьет Сюзи, вас и всех, кто здесь находится. Вы думаете, что сбежали от него? Да вы только еще больше разозлили пиратов! Разумней пойти за подкреплением и, имея преимущество во всем, вернуться. Мэри, уходя, ты, просила меня спасти твою дочь, я это и хочу сделать.
— Ладно, — с тяжестью на сердце отозвалась Рыжая Мэри.
Подгоняемая попутным ветром, «Надежда» направлялась к далеким берегам Англии.
Чувствуя неминуемую расплату за то, что они упустили врагов, большинство пиратов поспешили в пороховые трюмы или на верхушки мачт. Более глупые и менее предприимчивые остались на палубах, с интересом ожидая возвращения Яна.
Медленно втягивая воздух расширяющимися ноздрями, Ян шагнул к Ардану. Узкая бородка капитана подрагивала, глаза горели убийственным, мрачным огнем гнева, тонкие губы злобно сжались, на гладком, блестящем на солнце лбу образовалась суровая морщинка. Механически Ян поднял руку и вытащил из-за спины кривую, блестящую на солнце, изогнутую саблю. Первый помощник капитана, свирепый и мускулистый Ардан, рядом с высоким японцем казался провинившимся гимназистом.
— Я жду объяснений, — потребовал капитан.
Желая отвратить от себя неминуемый гнев, Ардан жестко и немилосердно посмотрел на своего помощника. Пират, чувствуя на себе убийственные взгляды сразу двух главарей, попятился назад и, неуверенно кашлянув, огляделся по сторонам. На глаза ему попался Конор, с интересом рассматривавший бак. Желая выслужиться и боясь быть убитым, флибустьер с еще большим негодованием, чем Ардан, произнес, указывая на гостя.
— Он виновник.
Ян, Ардан, его помощник и еще с дюжину не менее враждебных глаз, причастных к бегству врагов Яна, устремились на Конора. Тот сдавленно усмехнулся и отступил. Капитан обернулся и властно приказал схватить виновника. В тот же миг Конор был схвачен.
