— Капитан, — прервал его Эдуард, — вы должны подчиняться распоряжениям, а не задавать вопросов.
Капитан недовольно фыркнул и сел на свое место. Сэр Левод продолжил, ловя на себе неодобрительные взгляды подчиненных и получив поощрительный кивок Франсуа.
— Итак, «Победа», судно пиратов, находится где-то вблизи этого острова. У них в заложниках милорд Вэндэр и его дочь. Наша задача — освободить пленников и захватить злоумышленников.
Франсуа подавил насмешливую улыбку, командор понимающе посмотрел на него и, сдержав горестный вздох, продолжил:
— Отряд в десять человек высадится на берег и найдет место, где стоит «Победа». После этого мы подойдем с наиболее выгодной для нас стороны. Затем на «Победу» обрушатся наши пушки, после чего мы дадим пиратам бой. Застав морских крыс врасплох, мы одержим победу.
Сесилия не сдержала горькой улыбки. Франсуа многозначительно посмотрел на нее и кивнул, угадывая мысли морской волчицы. Набрав в грудь воздуха, миледи Вэндэр встала. Эдуард невольно замолчал. Все присутствующие вопросительно посмотрели на молодую женщину, которая так нагло и неуважительно себя повела. Рыжая Мэри заговорила, и тон ее не был похож на речь убитой горем дамы, скорее на смертельно оскорбленного человека, который жаждет справедливой расплаты.
— Во-первых, Яна нельзя застать врасплох; во-вторых, нападение на «Победу» — безумие. На «Победе» больше пушек в два с половиной раза и, вероятно, команда тоже больше по численности…
— Миледи, что вы себе позволяете! — воскликнул один из офицеров.
— Не суйтесь туда, в чем не смыслите, — поддержал второй. — Вас здесь вообще быть не должно.
— И в-третьих, — повысила голос Рыжая Мэри, — лучше пробраться на «Победу» маленьким отрядом, освободить пленных и попытаться скрыться.
— Что?! — вскричали сразу несколько человек, возмущенные такой наглостью. — Как вы смеете оспаривать приказ командора!
— Если при спасении заложников возникнут трудности, — поддержал Сесилию Франсуа, — то «Надежда» может дать бой пиратам.
— А кто вы такой? — вспылил старший офицер.
— Я правая рука генерала Дерва, — лукаво улыбаясь, отозвался Франсуа.
Все присутствующие замолчали и с почтением переглянулись. Эдуард невозмутимо и с повиновением, подходящим чину Франсуа, спросил:
— Так что прикажете делать, сэр?
— На «Победу» проникнет небольшая группа и освободит пленных. «Надежда» должна быть готова по условленному сигналу начать бой, а в случае необходимости быстро отчалить. Кто пойдет на «Победу», решим позже.
