— Действительно не знаешь, от кого ждать помощи, — усмехнулась известная авантюристка и выглянула на палубу.
На нижней палубе никого не было. Сесилия, пораженная, прошла дальше, попутно осматривая фрегат. Корабль был полностью готов к отплытию, оставалось только сделать лишь несколько мелочей. В этот момент Рыжая Мэри заметила, как по трапу поднимаются ее спутники. Увидев Сесилию, Патрик подбежал и быстро заговорил:
— Мы думали, он убьет тебя… А где все?
— Я видел, как пять человек удаляются вдоль берега, в сторону «Победы», — заметил Кристофер, протирая очки.
— На фрегате никого нет, — с уверенностью произнесла Рыжая Мэри. — Мы отплываем. Поднять трап, я к штурвалу, Эдуард, поставь бизань-гафель и направь грот-гафель на норд-вест. Пат, затуши тот факел, Франсуа, проверь трюмы.
Через несколько минут «Надежда» отчалила.
Тяжело дыша, грязные, мокрые от дождя, израненные и с множеством синяков, друзья радостно обнимались и пожимали друг другу руки. Запрокинув голову назад, подставляя побитое лицо освежающим каплям, Сесилия громко рассмеялась. Удача была столь невероятна, что еще не укладывалась в голове. Обхватив за плечи мужа, Мэри страстно поцеловала его в горячие губы и щетинистый подбородок. Сэр Левод глухо засмеялся и похлопал Кристофера по плечу, доктор довольно протянул ему руку.
— Я все же не понимаю, Рыжая, — спросил Франсуа, — как тебе это удалось?
— Мне помог Тао Линь, — отозвалась Сесилия, отворачиваясь от Патрика. — Я пощадила его три года назад, он вернул долг. Это он все устроил, подготовил фрегат, увел пиратов. Здесь нет моей заслуги. Не в этот раз.
— Поразительно, сколько у тебя друзей, — заметил сэр Левод.
— Врагов не меньше, — улыбнулся Патрик.
— Эдуард, а ведь я пощадила этого Тао Линя из-за тебя, — проговорила Сесилия. — Мы тогда были врагами, я хотела тебе насолить и помиловала его. Так что в нашей удаче замешан и ты.
— Скоро пираты поймут, что мы сбежали, — прервал Кристофер поток радостных мыслей. — Сколько у нас времени?
— Пока они поймут, пока команда Яна соберется, пока подготовят «Победу», мы будем уже далеко, — довольно произнес Эдуард.
— Часа четыре у нас точно есть, — улыбнулась Рыжая Мэри. — Может, больше.
— Неплохо было бы переодеться, — заметил Патрик, стряхивая с рваных штанин липкую грязь.
— Мы радуемся, что еле ноги унесли, а ты уже недоволен, что немного запачкался? — рассмеялся Кристофер. — А? Милорд Вэндэр?
Патрик шутливо раскланялся. Все снова засмеялись. Через несколько минут Вэндэры стояли у штурвала. Сесилия плавно поворачивала руль, муж расположился рядом. Оба молчали, не отрывая напряженных, уставших глаз от горизонта. На небе вдали затеплился рассвет, дождь начал ослабевать, ветер стал более теплым.
