Трудно признаться, что сама же виновата. Захотела после института красивой жизни. А в школе, где она была учительницей немецкого языка, непослушные дети, общество старых дев и вечный запах мела и сухой тряпки. Казалось, что интеротель – другое дело. Пусть горничная для начала, но когда-нибудь должен подвернуться счастливый случай.
Не обязательно миллионер. Просто любой человек из другого счастливого мира, где нет хамства, разбитых мостовых, отталкивающей нищеты. Он заберет ее с собой, и это будет главный приз, как в капитал-шоу «Поле чудес».
Но приз долго не выпадал Людмиле. И вот два дня назад появился Гельмут Шредер и предложил школьному другу Ермишиной бешеные деньги за его изобретение – крепление протеза. Она слово в слово слышала весь их разговор, стоя у чуть приоткрытой двери номера. И когда спустя час увидела Дымова без сознания: лежащим под лестницей, дрожащими руками отстегнула крепление.
Прочная лента с дюралевым блоком и сейчас лежала в кармане ее халатика вместе с брелоком в виде миниатюрного велосипедиста. Людмила загасила сигарету о перила и щелчком отправила окурок вниз, на чистые ступени…
Шредер внимательно рассмотрел брелок, подбросил его на ладони и недоуменно пожал плечами:
– Разрази меня гром, если я понимаю, кому и зачем понадобилось изготовить дубликат! Эта вещица не моя, хотя и очень похожа. Свой брелок я подарил нашей переводчице, и она действительно его как будто потеряла.
– А я нашла, – сказала Людмила, – и вспомнила, что видела такой у вас. Возьмите, пожалуйста, господин Шредер.
Гельмут искоса взглянул на горничную и снова начал терпеливо объяснять:
– Мой брелок уже нашелся. Эрика просто забыла, куда его спрятала.
Людмила снова повторила, как и где нашла серебряного велосипедиста, уже ощущая привкус необъяснимой чертовщины во всей этой истории. Шредер начал злиться и пригласил свою обожаемую Эрику. Переводчица удивилась, однако тут же продемонстрировала подаренный брелок. Был он действительно чуть меньше, поизящнее сработан.
– Вот видите? – удовлетворенно сказал Шредер. – Оставьте дубликат себе на память. Мне чужого не надо.
Людмила была не дурой, чтобы после этого предлагать Геркино крепление. Поволоклась в бар, где чашку кофе заправила рюмкой коньяка, затем с мрачной решимостью отперла дверь подсобки. Здесь горничную ждал еще один сюрприз.
– Не включайте свет, Людмила, – тихо прошелестел в темноте голос, который сегодня она уже слышала. – Брелок положите на стеллаж. Туда, где у вас стиральный порошок.
