Но было видно: Джек был в ужасе от того, что оказался так далеко от Чарли. Этот страх сквозил в его глазах, об этом свидетельствовали его частые звонки. Складывалось впечатление, что Джек вообще не хотел бы отключать Скайп, чтобы хоть урывками иметь возможность сопереживать брату, делить с ним все тяготы.
Когда ситуация становилась слишком напряженной, Чарли перепоручал разговоры с братом Эрнесто. У того лучше выходило шутить по поводу плохой погоды и отвратительной пищи. Больше никто не звонил, потому что никто не знал номера.
Той ночью, как только Чарли сменили в карауле, он моментально заснул и внезапно пробудился, словно закрыл глаза всего несколько минут тому назад. Ему как раз снился какой-то длинный и сложный сон, когда Эрнесто посветил ему фонариком в глаза и начал тормошить его.
– Пора собираться, парень!
Чарли перевернулся со стоном, прикрывая глаза.
– Что, прямо сейчас?
– Да, только что звонили. Какая-то серьезная заварушка там, к западу, где-то наверху.
– Ох, старик!
Чарли перевернулся, сел и протер глаза.
– Что за заварушка?
– Не знаю точно, кажется, резня в деревне, так я слышал.
– Здорово! А который час?
– Четыре.
– Господи!
Чарли посидел еще минутку, потом встал и потянулся за одеждой. Он взглянул на Эрнесто. Тот стоял и наблюдал за ним.
– Ты готов? Я-то не пойду.
– Почему?
– Им нужно, чтобы кто-то остался здесь присматривать за компьютерами и прочей хренотенью.
– Вот черт!
Чарли не хотелось уходить без Эрнесто. Тот, как талисман, всегда приносил ему удачу.
– Все будет в порядке, даже не заметишь, как обернешься туда и обратно.
Чарли молча продолжал одеваться.
* * *
Вместе с автоколонной они отправились в постепенно рассеивающуюся темноту. В «Хаммере» вместе с Чарли сидели двое светловолосых, голубоглазых солдат со Среднего Запада, Бенджамен и Джим, а также чернокожий парень из Бруклина, которого называли Джи-Ди. Все они смеялись, курили и пили некрепкий кофе с сухим молоком, которое кто-то захватил в самый последний момент. По радио просачивалась обрывочная информация. Эрнесто был прав – где-то произошла резня.
Они въехали в долину, взяв курс на деревню на западе. Всходило солнце, перед ними поднимались горы с полями-террасами. Чарли был погружен в полудрему. Он то открывал, то закрывал глаза и смотрел на этот мир словно во сне: с одной стороны дороги – деревья с шишковатыми яблоками, с другой – сгоревший и искореженный джип на обочине. По приближении к деревне белое солнце обрушило на них свой неумолимый жар, а со стороны селения легкий ветерок принес отвратительный запах.
