– А что по этому поводу говорит Том?
– Тому нужно, чтобы я работала. Он ничего не говорит по этому поводу. Он-то ведь не слишком много зарабатывает!
Нелли неодобрительно покачала головой.
– Это дурно, говорю тебе. Калифорния – совсем неподходящее место для ребятишек.
– А почему нет? Там тепло и красиво!
Прежде чем Нелли ответила, зазвонил телефон, и Элейн вышла, чтобы взять трубку.
Когда мать ушла, мальчики обменялись взглядами, словно передавая друг другу некое молчаливое послание.
Нелли наклонилась к ним.
– Послушайте меня, ребятки! Мне нужно, чтобы вы запомнили две вещи. Если вы попадете в беду или вам будет что-нибудь нужно, немедленно звоните мне за мой счет, ясно? И неважно, сколько будет времени!
– А что ты имеешь в виду под бедой ? – спросил Джек.
– Вам раньше не доводилось жить на западе. Там все по-другому. Люди поступают, как им заблагорассудится. Произойти может все, что угодно! Это вам не Огайо!
Мальчики выслушали все это молча.
– И еще я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь – образование. Вот что вас выручит. Постарайтесь не бросать учебу, поступите в колледж. А после моей смерти у вас будут деньги, которые непременно пригодятся.
– Ты говоришь так, словно мы больше не увидимся, – произнес Чарли.
– Ну, мало ли что. Но вы уже не будете жить рядом, и с письмами и телефонными звонками тоже все будет иначе.
В комнату вошел отец, и все сразу замолчали. Из-за длинных светлых волос, джинсов и лаконичной, неторопливой манеры говорить Том мало походил на настоящего отца, скорее просто на музыканта, которым себя и считал.
– Что здесь происходит? – спросил он.
– Говорим о Калифорнии, – ответила Нелли.
Том закатил глаза.
– Мне совсем не по душе этот переезд. Я вообще не уверен, что смогу поехать. Наш оркестр прослушивают для участия в огром…
В комнате снова появилась Элейн и встала, уперев руки в бока.
– О чем это ты тут рассказываешь? Мне ты об этом ни единым словом не обмолвился.
– Ну, просто так вышло.
Том зажег сигарету.
– Нам позвонили и предложили выступить с парой концертов неподалеку от Питсбурга. Мы годами пытались пробиться. И вот, наконец, нам повезло. Ведь с моей профессией нельзя вдруг, за одну ночь, добиться успеха!
Элейн выразительно закатила глаза.
– Что, хочешь сказать, у меня никогда ничего не выйдет? Так, что ли? – взвился Том.
Она вытянула руки вперед ладонями наружу.
– Я не сказала ни слова.
Слушая родителей, мальчики постепенно стали разбирать свой конструктор «Лего». Они строили из его деталей форт с укрепленными стенами и несколькими прочными зданиями внутри. И вот теперь они методично разбирали все сооружение. Джек не понимал, как это можно одновременно жалеть обоих родителей, но испытывал именно такое чувство. И он знал, что Чарли ощущает то же самое. Они почти всегда чувствовали одинаково. Ведь они были однояйцевыми близнецами, которые появились, когда оплодотворенная яйцеклетка разделилась надвое, – они были близки настолько, насколько только могут быть близки люди.
