Структура патриархальной семьи в целом подразумевала наличие внутрисемейной иерархии, предполагавшей подчинение младших членов семьи старшим, жен – мужьям, детей – родителям. Эта структура могла выражаться, в частности, в порядке рассаживания семьи за обеденным столом. Глава семьи садился во главе стола в красном углу под иконостасом, по правую сторону от него садились мужчины по старшинству, по левую – женщины. Дети обедали, как правило, за отдельным столом в женской половине избы напротив печи, где за ними присматривала свекровь.
Индивидуальная или патриархальная семья была частью сельской общины и церковного прихода, которые в своей совокупности сохраняли черты, присущие родовому укладу жизни. Сельская община не только ведала распределением участков земли, покосов, лесов, поправкой дорог, определением выгона скота, но и регулировала вопросы правопорядка, семейных разделов, помогала решать семейные проблемы и неурядицы, а также следила за исполнением традиционной, главным образом, дохристианской обрядности. Приход, в свою очередь, понимался как большая патриархальная семья, главой которой являлся священник. Он не только совершал религиозные обряды, но был тесно связан с членами церковной общины разнообразными бытовыми отношениями и имел возможность влиять на внутренние взаимоотношения отдельной семьи.
Домашний уклад заметно изменился к 1917 году. Немалую роль в этом сыграл уход крестьян в города; влияние города и городской культуры вносило перемены в общественную и семейную жизнь в деревне, меняло, традиционные представления, нормы и ценности. В начале XX века происходили изменения в социально-экономическом развитии (военные события 1914–1920 годов), в 1920–1930 годы наблюдалось сильное миграционное движение. Происходило разрушение традиционного уклада жизни, характерного для сельского населения России.
«Сплетение традиций образует замкнутую систему передачи социально значимого опыта, обеспечивающего полноценную жизнедеятельность целостного социального организма», – пишет С. Д. Домников (9, с. 20). Обрыв одного из каналов приводит к гибели всего социального организма. К сожалению, этот процесс, как правило, сопровождается падением нравственности. П. А. Сорокин, изучавший кризис семьи, пришел к выводу о кризисе современной цивилизации. Средство выхода из кризиса он видел в возвращении к старым формам социальных институтов, но на другом витке истории, при условии «моральной реконструкции» человечества.
