Я сказала неправду: мне незачем было спешить. Я просто не хотела оставаться с Кристи наедине. Когда я прошла несколько шагов, мне показалось, что она позвала меня:
– Элис! Элис!
Но я не обернулась и через минуту решила, что мне это просто послышалось…
* * *
За день до собрания я и моя подруга, учительница седьмого класса, решили прогуляться. Но её внезапно вызвал директор, и я бродила вдоль озера в одиночестве. На одной из дальних скамеек я присела и уже собиралась почитать книжку, как ко мне подошла Кристи, возникшая будто из ниоткуда, и молча уселась рядом.
– Почему ты одна, Кри? – спросила я.
– Я люблю тишину и одиночество.
– Ты не любишь играть с другими детьми?
– Они не понимают меня.
– Почему?
– Я – не такая, как они…
Я опять хотела спросить её «почему», но промолчала.
– Я хочу поговорить… с ТОБОЙ!
– Кристи, ты не должна называть на «ты» тех, кто тебя старше.
– Но я буду называть так только ТЕБЯ!
– Почему?
– Ты похожа на…
Я не слышала, что Кристи прошептала в ответ. Возможно, она тогда ничего не произнесла – это был просто ветер. Я увидела слёзы на её глазах, но мне с детства претили плаксы, и я полу-приказным тоном сказала:
– Так нельзя себя вести! Иди к своим друзьям!
Кристи молча встала и ушла прочь.
* * *
На следующий день приехали родители. Я провела собрание. Когда все разошлись, и я осталась в кабинете одна, я заметила Кристи, стоящую в дверях.
– Ты ещё не уехала? – спросила я.
– Папа не приехал… – грустно произнесла она.
– А твоя мама?
Кристи ничего не ответила.
– Пойдём, ты позвонишь домой? – предложила я.
– Пойдём! – согласилась Кристи.
«Опять эти вольности!» – подумала я.
Кристи набрала номер. Ей что-то ответили, но девочка промолчала и положила трубку.
– Не туда попала?
Кристи ничего не ответила и вышла из комнаты. Я заставила её вернуться и сама позвонила ей домой. К телефону подошла старушка – мать её отца. Она сказала, что тот в командировке и вернётся только через две недели. Я пересказала разговор Кристи, но она никак не прореагировала.
– Почему ты бросила трубку? – спросила я.
Кристи встала и молча пошла прочь.
– Кри! – крикнула я, но она даже не обернулась.
Я разозлилась и решила пожаловаться на неё отцу.
* * *
Две недели прошли очень быстро. Ребята снова учились. Мне было не по себе от воспоминаний об этой маленькой странной девочке. Но волей-неволей я видела её каждый день. Она пронзала меня своим взглядом, будто хотела мне что-то сказать. Я выходила из себя, придиралась по мелочам. Я знала, что так нельзя, но ничего не могла с собой поделать.
