корнями и ягодами, которые имели скорее пресный, чем горький привкус, внешне, он уже давно
стал походить на настоящего призрака.
Седьмой, а может быть восьмой день принес ему не только душевное умиротворение, но и более
чем странную встречу. Загадочный шорох заставил Проклятого покрепче обхватить деревянную
палку с длинным гвоздем на конце. И в тот самый миг, когда тишина поглотила тревожное
ощущение, шорох повторился. Первым кого увидел Проклятый было маленькое мохнатое
существо с большими черными глазами. Следом появился человек.
***
Мы стояли на пригорке и с интересом, и тревогой в сердце разглядывали высокие стены
мертвого города. Каменные глыбы были покрыты серым мхом и между узких бойниц
проглядывали мрачные фигуры стражей с длинными алебардами.
- Мне кажется, они наблюдают за нами, - дрожащим голосом произнес я.
Повинуясь немому приказу хозяина, Ша запрыгнул ему на плечо. Ничего не ответив, Проклятый
стал быстро спускаться вниз.
Мы оказались у самого подножия склона и, пробравшись через буреломы высохшего перелеска,
подошли к глубокому рву. Через устрашающий зев исчезающей под ногами земли, вальяжно
перевалился широкий деревянный мост-ворота.
Первым на почерневшие от времени доски вступил Проклятый. Его словно тянуло внутрь, и он
был не в силах противиться внезапно возникшему желанию. Я посмотрел под ноги, и меня в тот
же мгновение сковала боязнь высоты. Доски оказались истлевшими, будто их долго облизывал
огонь; через пепельно-черные щели виднелось глубокое дно рва. Только сейчас я разглядел
темные кости и черепа, небрежно раскиданные по земле. Перед глазами вихрем пронеслась
кровавая картина, где люди в отчаянье, не в силах выбраться из хваченного пламенем города,
прыгают с высоких стен и беспомощно разбиваются о каменное дно.
Зажмурившись, я прогнал прочь ужасное видение.
Остроконечные стены давили своим величием, а мрачные фигуры стражей заставляли кровь
стыть в жилах. Я с волнением попытался разглядеть одного из зловещих воинов, и в тот же миг,
внезапно налетевший ветерок наполнился звоном металла. Пустые латы с грохотом стали падать в
ров, а прах, оставшийся от стража, накрыл нас мерзкой пеленой.
***
Одинокие узкие улочки, теряясь между невысоких черепичных домов, источали невероятный
холод и одиночество - а над нами непроглядной стеной медленно парил пепел. Было слышно даже
