В половине пятого вечера Клим, Глеб и Роман, нагруженные туго набитыми вещмешками, выбрели к Царской гати. Перед тем как ступить на гать, Роман скинул рюкзак, вытащил из него увесистый, тщательно увязанный сверток. Бритвенным лезвием перерезал шпагат и размотал сверток. Там был разобранный автомат. Неспешными точными движениями собрал его. На тряпке-обертке остался запасной рожок. Роман сунул рожок в боковой карман брезентовой куртки. Тряпку отряхнул от налипших хвоинок, комом запихал в рюкзак.
— Не такая уж заброшенная дорога, ездят по ней, — сказал Глеб. Пока Роман возился с оружием, он вышел на узкое ухабистое полотно гати.
Будто в подтверждение слов, издалека донесся гул мотора. Он приближался. Роман спешно застегивал рюкзак и напряженно вслушивался, по звуку пытался определить, какой транспорт катит. Вроде, мотоцикл? Да. Тяжелый трехколесный мотоцикл с водителем и пассажиром, подпрыгивая на неровностях, стремительно мчался в их сторону. Такой транспорт — то, что нужно. Роман надел темные очки, поспешил на дорогу. Втроем встали на проезжей части так, чтобы обогнуть водитель их не мог.
Мотоциклист метрах в сорока-тридцати стал притормаживать. Ждали: вот-вот остановится, как вдруг он сделал резкий бросок на преградивших путь, потом круто обогнул их, мастерски провел свой транспорт по самому краю обочины. Спустя секунды, сидящий за рулем вновь наращивал скорость.
В пассажирке, которая сидела в люльке, узнали старуху с остроносым бледным лицом.
— Однорукая, — крикнул Глеб. Он подтолкнул Романа. — Бей по колесам, уйдут.
Роман стрелять не решился. Мотоцикл подпрыгивал на выбоинах старой гати, поднимал за собой густую завесу пыли, так что прицельные выстрелы по колесам исключались.
— Километров двадцать пять до села. Через полчаса будут там. Еще через час-полтора жди тут граждан в погонах, — сказал Роман.
— До лежневки меньше часу ходьбы. Перейдем на нее, — предложил Клим.
— И куда дальше? — Роман все глядел в сторону, куда умчался мотоцикл с коляской. — Ближе к ночи все дороги будут перекрыты. На юг пути не будет.
— Ну, слишком быстро. Собраться не успеют…
— Успеют… Возвращаемся на болота. Левее пятого острова, где Василий обитает, брошенные остяцкие юрты, гам недалеко проход в болоте. За ночь, если шевелиться будем, выскользнем к реке, к автомобильным дорогам.
Роману не перечили, смотрели на него с надеждой, сейчас особенно охотно признавали в нем вожака.
