— Из восьми человек до суда дожили двое. Пятерых положили сразу, один склеил ласты в реанимации.
— Да–да, точно.
— Но я не об этом. Еду я на своем «фольце» после этого дела домой. Уставший, голова ватная, выжатый лимон, короче. Карбюратор еще, зараза, барахлит, нервы портит. Не доезжая километров пятидесяти до города, в какой‑то деревне, тормозит меня наш родной гаишник. Лет двадцать с копейками. Старший сержант. Молодой, конопатый, на молоке с творогом воспитанный. Селюк селюком. Гордым тренированным жестом ладонь к козырьку: «Та, та, та, та». Представился. Я ему корку под нос, свои, мол. Собираюсь уже трогаться… А он мне задает вопрос, — капитан сделал паузу, — что за контора такая? Не знаю такой организации…
— Не может быть! — подпрыгнул на месте Никита.
— Отвечаю.
— Ну, а ты что ему?
— Сначала послал спросить у первого попавшегося прохожего. Он не пошел…
— Ну, ты его дальше, — засмеялся Карпов.
— Нет. Туда его я не послал. Честь мундира не позволила. А не пошел он искать случайного пешехода просто за неимением таковых в обозримом пространстве.
— И чем закончилось? — Никита уже давился хохотом.
— Я его спросил, знает ли он что‑либо об организации, называемой повсеместно аббревиатурой КГБ. Оказалось, что наслышан прекрасно и даже друзья у него есть среди сотрудников этого ведомства. К коим относится с глубоким почтением и безграничным уважением.
— А про нас, их приемников, ничего не слышал? — вытирая слезы, выдавил Карпов.
— Абсолютно. А ты говоришь…
— Они там, наверно, еще удостоверения не поменяли.
— За десять с лишним лет? Вряд ли. Вопрос здесь совсем в другом. Это именно то, о чем я тебе хотел сказать. Все изменилось и изменилось очень сильно. Такая тебе вот произвольная зарисовка о нашей теперешней жизни. Вот так, господин лейтенант. Это маленький этюд о сегодняшней мощи организации, в которой ты имеешь честь состоять. Работать приходится очень бережно и аккуратно. Почти шепотом. Возвращаемся к нашим баранам…
— Тем, которые в погонах? — отсмеявшись, Никита, всхлипывая, переводил дыхание.
— Этих тоже достаточное количество. Но я о бригаде Захара. — Взгляд Серегина опять стал сосредоточенным и хмурым.
Никита тоже посерьезнел:
— Есть мысли?
— Ты думаешь, я тебя здесь просто так байками развлекаю? Мне надо было на пару минут отвлечься. Поразмышлять. Я так всегда делаю.
— Помогает?
— А то. Если все будет нормально, к обеду Захар нам всех сдаст.
— ???
— И напишет по всем эпизодам явку с повинной.
