— О чем говорил ваш отец, когда вы были вдвоем?
— Он говорил… Право, я теперь не могу вспомнить…
— Свидетель! — обращается к нему прокурор: — Не было ли до этого эпизода у вас с отцом какой-нибудь истории, например — крупного разговора, в котором вы сказали бы ему какое-нибудь обидное слово? Не можете ли вы объяснить поступок подсудимого местью за обиду?
— Разговоры, конечно, бывали… отец любил читать нотации…
— А вы ему возражали, не соглашались с ним?
— Это бывало.
— Например? Не можете ли вспомнить что-нибудь?
— Например, отец ссылался на свое время… Говорил, что в его время у молодежи были твердые принципы, а теперь молодежь измельчала…
— А вы отвечали?
— Я отвечал, что… я человек своего времени… Каково время, таков и я…
— Но вы, вероятно, чем-нибудь вызывали его на подобные упреки…
— Отцу не нравился мой образ жизни…
— То есть? Что именно в вашем образе жизни не нравилось ему?
— Например, я с товарищами играл в винт… Мы часто собираемся и играем в винт…
— А отец ваш находил это безнравственным, не правда ли? — спросил прокурор с усмешкой и посмотрел на присяжных заседателей таким взглядом, который говорил: «Но кто же из вас, гг. присяжные заседатели, не играет в винт? И я играю, и г. председатель играет»…
— Он говорил, что в моем возрасте должны быть другие увлечения, более благородные, согретые какой-нибудь возвышенной идеей…
Спрашивает защитник:
— Свидетель, не замечали ли вы, что отец ваш, по мере приближения старости, как бы терял прежнюю ясность ума?
Николай Холодов в первый раз мельком взглянул на отца. Старик чуть-чуть приподнял голову и глядел на него исподлобья, но внимательно и, как казалось, спокойно.
— Мне так кажется!.. — нерешительно ответил молодой человек. Старик нахмурил брови и стал как бы прислушиваться к словам сына.
— Вас поразил поступок отца? Он был для вас неожиданностью?
— Да… Я не ожидал ничего подобного!..
— Как же вы сами объясняете его?
— Не знаю… Не могу объяснить!..
Он опять взглянул на отца мельком и опять встретился с его внимательным взглядом.
— Не заметили ли вы, что он в этот день пил много вина?
Молодой человек замялся, покраснел и промолвил дрожащим, прерывающимся голосом:
— Кажется… Это очень вероятно…
Вдруг старик поднялся и, впиваясь в молодого человека острым, пронизывающим взглядом, сказал совсем новым голосом, как будто это был не тот самый человек, который в начале следствия нехотя давал свои показания:
— Позвольте мне объяснить… Я не могу дольше сдержать себя…
