Едва уловимый звук чужого присутствия донесся вновь, но шум ветра за окном почти заглушал его. Кто в там ни был наверху, но этот гость отступил прячась, что говорило о двух моментах: либо пришелец дожидается, пока Талейников войдет в квартиру, либо он неосторожен и неопытен. Скорее всего и то и другое. Известно, что не следует двигаться или шевелиться, когда ты рядом с жертвой, за которой охотишься.
В левой руке у Василия был ключ, правой он расстегнул пальто и теперь держал ладонь на рукоятке пистолета, лежавшего в распахнутой кобуре, прикрепленной под рукой. Он вставил ключ, отпер дверь и хлопнул ею, сделав вид, что вошел в квартиру. Затем бесшумно отошел в тень лестницы, спустился на одну ступеньку и положил дуло пистолета на перила, целясь в свою дверь. Наконец шаги зазвучали опять, и к квартире Василия метнулась фигурка худенького и очень высокого молодого человека, почти подростка. Юнец что-то держал в левой руке. Он поднял правую, собираясь постучать в дверь.
- Стой лицом к двери! Левую руку вытяни вперед на уровне желудка, так, чтобы пальцы уперлись в дверь. Ну!.. - отчетливо отдавал команды Талейников.
- О, пожалуйста! - Пришелец стоял вполоборота, было видно, что он очень испуган. Вытянутая левая рука зажата в кулак.
- Давай назад! Медленно! Руку держи поднятой!
- Я не сделал ничего дурного, клянусь! - зашептал в испуге молодой человек.
- Кто ты?
- Я Андрей Данилевич, живу в Черемушках.
- Далеко же ты забрался, - заметил Василий. - Погода не благоприятствует ночным прогулкам, да и небезопасно в твоем возрасте гулять в такое время. Тебя могла бы остановить милиция.
- Я вынужден был прийти сюда, по этому адресу, - быстро зашептал парнишка. - Там ранен человек, и ему сейчас очень плохо. Мне кажется, он скоро умрет. Я должен передать вам вот это.
Он разжал ладонь левой руки. На ней лежала эмблема из латуни - знак воинского звания, генеральский ранг. Такие знаки отличия вот уже тридцать лет как отменили.
- Этот человек велел назвать имя: Крупский, Алексей Крупский. Он заставил меня повторить его несколько раз, чтобы я ничего не перепутал. Это не то имя, под которым он живет в Черемушках, но именно его он велел назвать. Он сказал, чтобы я привел вас к нему. Он умирает.
При упоминании этого имени на Талейникова нахлынули воспоминания. Алексей Крупский - имя, которого он не слышал вот уже много лет. Прежде мало кто в Москве хотел бы услышать это имя. В свое время Крупский был одним из величайших педагогов в КГБ, человек неимоверных способностей: его невозможно было устранить или убрать, он выживал при любых обстоятельствах. Это был один из "истребителей". Он принадлежал к той когорте избранных прежнего НКВД, что формировалась еще в недрах ОГПУ далеких времен.
