Но Варенька была глубоко потрясена. Из всего рассказа ее только поразили слова профессора о Бироне.
Смертельная тревога запала в ее сердце. Что слава, что деньги! Лучше жить в безвестности да без опаски.
— Ах, Сеня, Сеня, откажись! — с мольбой проговорила она.
При относительной простоте нравов того времени, еще не выработанных формах общежития, в среднем классе переход с «вы» на «ты» совершался просто и почти незаметно. Тем более это было естественно со стороны Вари, так как по своему положению она стояла значительно выше Сени.
Ее лицо загорелось. Василий Кириллович подошел к неи и с доброй задумчивой улыбкой потрепал ее по щеке и сказал:
— Ну, ну. полно, глупенькая, не так страшен черт, как его малюют. Разве герцог испугается его?
Действительно, детски красивое лицо Сени, казалось ни в ком не могло возбудить даже малейшего подозрения.
Варенька вздохнула.
— Батюшка, — с тоской сказала она, — не его будет бояться герцог, а его снаряда, как бы не выведали его секрета враги герцога, а кто ныне не враг ему?
Сеня вздрогнул — это были почти слова Эйлера.
— Я должен, — опустив голову, проговорил Сеня.
Тредиаковский с некоторым удивлением взглянул на него. Потом подумал и сказал:
— Ты ждешь награды от государыни?
— Да, — тихо проговорил Сеня, не поднимая глаз.
Тредиаковский сделал несколько шагов по комнате.
— И этой наградой будет?.. — он остановился.
Сеня поднял загоревшиеся глаза.
— Спасение Кочкарева, моего благодетеля, — докончил он.
— Я знал это, — отозвался Василий Кириллович чуть слышно добавил: — И его дочери. Да, — продолжал он, — тяжко жить. Но в самом деле, не лучше ли подождать? Я слышал, что здоровье государыни плохо. Что тогда будет делать Бирон? По ней есть законная наследница, дщерь Петрова, принцесса Елизавета…
Он вдруг замолчал, словно испугавшись своих слов.
Но Сеня не обратил внимания на его последние слова.
Какое ему было дело до того, кто воссядет на всероссийский престол после Анны.
— Время не терпит, — глухо ответил он. — Надо торопиться теперь.
Он встал.
— Я иду работать, надо вскорости закончить последнюю махинацию.
— Я помогу тебе, — произнесла Варенька.
— О да, — с радостью ответил Сеня, — помоги, Варвара Афанасьевна.
В последнее время Варенька была постоянной помощницей во всех его работах. Она собирала и переписывала небрежно набрасываемые им вычисления, кроила холст, готовила веревки и, по его указанию, скрепляла отдельные части махинации.
Это был деятельный, драгоценный помощник.
