— Все отдал я, — повторил он, — отдали и вы, православные, видит Бог, ничего я не жалел.
Толпа загудела.
— Батюшка, боярин, — раздались отдельные голоса, — все за тебя, не выдадим тебя супостату, басурману.
Сложилось впечатление, что люди готовятся к бою с наступающим врагом. Кочкарев понял это.
— Нет, православные, — снова заговорил он, — всемилостивейшая императрица требует того. Повиноваться должно, знаю, что ввели в заблуждение всемилостивейшую государыню нашу Анну Иоанновну, но все назад получится. Будьте спокойны, православные. Не возьмут лишнего. Бросьте ваши рогатины да дубье, добра не выйдет из этого. Хуже будет. Покоритесь. Потерпите.
— Совесть-то у них волк съел, — раздался из толпы голос.
— Потерпите, — продолжал Кочкарев, — все перемелется.
Толпа снова заволновалась.
— Все животишки отберут!
— Спалят!
— Убьют!
Раздались озлобленные голоса.
— Что сделали с Марьевкой.
— С Богучаровкой.
— С Заозерьем.
— На правеж!..
— Прости, боярин. Чтим тебя, отца родного.
— И тебя съедят…
Буря гневных голосов росла… Вышел отец Петр.
— Братие, православные, — начал он.
— Молчи, не твое дело, — раздались угрожающие крики, — уйди от греха.
Отец Петр торопливо спрятался за Кочкарева.
— Колдун накликал беду.
Это кричал рыжий взъерошенный парень, по прозванию Васька Косой, известный бездельник и вор.
Но в минуту страшного напряжения толпы этот пронзительный крик подействовал. Толпа смолкла.
— Это Сенька, поповский сын, — истошно кричал тот же голос, — сам видел, православные, как он птицу деревянную пущал. Наколдовал, чертов сын, пустил ее туда. Крест на том поцелую.
Глухим ропотом прокатилось по толпе имя Сеньки, поповского сына. Послышались угрожающие голоса:
— Ведун проклятый.
— В сарай к нему.
— Где он? Давай да сюда!
Сеня побледнел.
Его ужаснула мысль, что вот сейчас эта дикая толпа, не зная, на кого излить свой бешеный гнев, бросится к его сарайчику, сожжет, уничтожит его, и все, на что он надеялся, чего ждал в будущем, все погибнет.
Не помня себя, он, не думая об опасности, бросился к своему сарайчику. За ним рванулась Арина.
— Сеня, Сеня, сыночек, — причитала отчаянно она.
Этого было довольно. Толпа узнала Сеню, и с дикими криками от нее отделились человек пятьдесят и бросились за Сеней.
— О, Господи! — воскликнул Кочкарев. — Стойте, стойте! — неистовым голосом кричал он.
Но никто его не слушал.
— Коня! — закричал Артемий Никитич.
Почти мгновенно ему подвели коня. Хлестнув его плеткой, Кочкарев поскакал за Сеней. Преследовавшая Сеню толпа расступилась перед бешено скакавшим боярином.
