– Слышали, о чем немец сказал?
Разведчики молчали.
– Вы мои боевые друзья, что посоветуете?
Опять молчание. Наконец сивый, с белыми ресницами сержант Чирков сказал:
– Тебе надо уходить, капитан, иначе – вышка, прав немец.
Степан помолчал и негромко завершил разговор:
– Быть по сему. Может быть, кто-то со мной пойдет?
Сержант Чирков отвел взгляд.
– Мы рядовые, с нас спрос невелик. Иди, капитан, спасайся.
Хофман тут же подхватил:
– Давай, давай, Иван! Времени совсем не осталось.
– Ну, раз мы теперь вместе – зови меня Степаном, а не Иваном.
– А я есть Клаус Хофман.
– Ну, вот и обнюхались, – пошутил Доронин.
– Что есть обнюхались? – спросил Хофман.
– Потом объясню. – Доронин жестом поманил разведчиков подойти поближе. – Ну, ребята, не осуждайте меня. Я не виноват, вы знаете. Но разбираться во всех тонкостях трибунал не станет. Когда будут вас расспрашивать, скажите всю правду. – Степан помолчал. – Старшину Павлова и других ребят похороните с почестями. От меня бросьте эту горсть земли в их могилу.
Капитан нагнулся, черпнул рукой мягкой земли из клумбы и подал Чиркову.
– А меня не поминайте лихом. Война кончилась. Не хочу умирать из-за глупости. Семи смертям не бывать, одной не миновать. Где она меня подкараулит, не знаю, но рискну! Прощайте!
* * *
На шхуне немцы приняли Доронина как своего, они побывали вместе в бою, и это всегда людей очень сближает. Солдаты сели в кубрике вдоль длинного артельного стола, доски которого почернели от времени и морской воды. Из походных ранцев появились немецкие продукты: консервы, «долгоиграющий» хлеб выпечки годовой давности и на вкус будто из опилок испеченный. В крошечные горелки положили квадратики сухого спирта, развели огонек и сварили напиток из кофейного порошка. Кофейный дух заполнил кубрик, оттеснив застоявшийся запах рыбы.
Солдаты и гауптман предлагали Доронину перекусить. Но ему не до еды. Мысли о происходящем и что ждет в будущем, кружили в голове неотступно. Немцы тоже размышляли – как и чем помочь русскому капитану.
– Прежде всего надо тебя переодеть в нашу форму. Иначе для полиции даже нейтральной страны ты сразу станешь объектом задержания, – сказал Хофман. – Сейчас мы тебе подберем наше обмундирование. – Он оглядел своих подчиненных, выбирая по комплекции похожего на Доронина, и позвал: – Рихард, достань свой праздничный комплект.
Рихард вынул из полевого ранца тужурку и брюки, предназначенные для смотров и торжественных построений, подал Доронину. Степан некоторое время колебался, сидел в нерешительности.
