Такие намеки Поздняков выслушивал с улыбкой, как шутку дружескую, но неудачную. Он понимал, что каждый, кто сейчас предлагает помощь, потом попросит возврата долгов, и возврата сторицей.
Понимал Кирилл и другое: хорошая работа, сама по себе, его никак не выделит. Честная работа — обязанность чекиста и коммуниста, и награждать тут не за что!
Рывок наверх могла дать какая-то исключительная ситуация, какой-то особый случай, совершенно немыслимый!
Что это будет за случай, Поздняков не подозревал. Однако был уверен — случай этот придет. Он в ту пору часто брал в руки роман молодого писателя Фадеева «Разгром» и читал стремительно, перелистывая подряд по несколько страниц. Главным для него было добраться до конца и прочитать заключительную фразу: «нужно было жить и исполнять свои обязанности».
Вот он и жил, и выполнял. Поэтому не размышляя, а действуя, приехал в Актюбинск. Там и увидел человека, которого встречал летом и осенью 1919 года при штабе Колчака.
В ту пору Поздняков все еще работал по «делу Романовых» и вынужден был крутиться в непосредственной близости от штаба Колчака. Там же они и встретились. Впрочем, весьма условно, учитывая их положение и статус!
Поздняков, которому недавно исполнилось двадцать, скрывался в то время под маской «штафирки», то есть гражданского прохвоста-спекулянта, который по каким-то своим темным делам отвлекает господ штабных офицеров. А человек, которого он сейчас встретил в Актюбинске, носил в ту пору генеральские погоны и проходил по коридорам и лестницам стремительно.
Позднякову тогда омские товарищи сообщили, что человек этот, генерал Защепа, отправляется с особым поручением адмирала Колчака к Деникину для переговоров. Точнее, к известному генералу Кутепову.
Будто когда-то этот самый Защепа и Кутепов служили вместе, однако Защепа тогда был полковником, а Кутепов носил капитанские погоны и с той поры сохранил глубокое уважение к Защепе.
Тогда это Позднякова мало интересовало, а сейчас…
Впрочем, и теперь Поздняков не стал спешить. Уж если не скрывается человек, если каждый день ходит на работу, значит, не убежит. Ну, конечно, если не спугнуть его неловкими движениями. Именно поэтому Поздняков сам занялся этим делом, никого не привлекая. Работалось легко, задорно, как в юности. И спать не хотелось!
Многое, ох, многое, надо было обдумать. Генерал, да еще лично знакомый с бывшими вожаками белых, это был материал богатый!
Но и его следовало использовать осторожно, не спеша, не перегибая и не ускоряя. Нужна была схема, в которой генерал Защепа займет свое место. И схема эта не должна была сразу уходить куда-то из Туркестана. Доложи Поздняков сейчас о Защепе, и дело сразу заберут в Москву. И понятно: там собирается вся информация, а тут, на периферии, только отдельные кусочки, место которым — в общей картине, то бишь в столице. Позднякову объявят благодарность, тем и закончится!
