* * *
Изредка мы брали собачек в дом на ночь. В основном, это случалось зимой, поскольку летом собачкам в доме было жарко и они сами просились на улицу. А зимой, особенно когда морозило, они с удовольствием заходили «в гости» пообщаться с хозяевами, побеситься с ребятишками. Когда мы укладывались спать и выключали свет, они вытягивались, каждая вдоль своего порога, и тоже засыпали. Но как все звери, они более тонко чувствовали погоду. Вскоре мы научились по своим собакам определять температуру на улице. Если собаки спали до света — часов до восьми-девяти, — значит, на улице хороший мороз. Если же начинали колобродить ни свет ни заря, часов с пяти-шести, тыкаться в щеку холодными носами и проситься на улицу, стало быть, там тепло. Не больше десяти градусов мороза. Это самая «собачья» погода. Не жарко, не холодно. Можно поваляться в снегу, поноситься по саду в свое удовольствие и поиграть в футбол пластиковыми баклажками.
* * *
Поверьте мне на слово: свора южаков в десять голов — обворожительное зрелище. Однажды мы со знакомыми выбрались в лесок подышать свежим воздухом, а заодно и позаниматься с собаками на какой-нибудь полянке. Отойдя подальше в лес, все отпустили своих питомцев с поводков. Здесь надо отметить, что в ту пору все щенки пребывали в прекрасном возрасте юношества и беспрекословно подчинялись Дарке, как самой старшей. Да и между собой они ладили неплохо, поскольку довольно часто виделись на совместных прогулках. Размашистой рысью Дарка шла во главе стаи, а за ней, по старшинству, легкие, грациозные суки и здоровенные кобели. Плавные волны длинной белой шерсти развевались на бегу, ветер закладывал челки назад, заостряя морды без глаз. Все собаки бежали бок о бок, сливались в сплошной поток, казались одним целым, лавиной, ураганом. Редкие прохожие вжимались в стволы деревьев, замирали, выпучив от изумления глаза, не понимая, что это. Мы вышли на широкую просеку, и пришлось разобрать собак по поводкам. Как раз вовремя. Навстречу попался мужичок с болонкой.
— Мужик, ты почему собаку не кормишь? — спросил я. — Мы своих болонок кормили, смотри, какие они у нас выросли.
Владелец болонки просто ошалел. Он поспешно подхватил не меньше хозяина напуганную шавку на руки, прижал к груди и замер, не сводя с наших собак круглых глаз. Что он передумал в это мгновение, остается только догадываться. Скорее всего, он расскажет жене, что в лесу на них напала стая громадных болонок и уже хотела растерзать, но, по счастью, признала в Тимошке родственника и всё закончилось миром. Может, он начнет кормить болонку вырезкой, с тайной надеждой, что его питомца когда-нибудь примет стая великолепных белых собак. Как у Андерсена.
