— Бери одежду и жди на берегу, — сказал он своей девушке и нырнул с волнореза в набегающую волну. Такой экстрим не был для него в новинку. От охватившего холода сердце сначала вздрогнуло, замерло, потом пошло биться ровнее. В считанные секунды он преодолел расстояние до мальчика и увидел, что тот прижимает к груди обессилевшую, чуть живую чайку, сплошь залитую мазутом.
— Бросай! — крикнул Витёк. — Идем к берегу. Я помогу.
Но мальчик лишь мотнул головой и скрылся под водой.
— Придурок, — повторил Витёк.
Торговаться времени не было: так он действительно потонет. Скрутит судорогой, и поминай, как звали. Но мальчик оказался крепким: все-таки выплыл. Витёк подставил ему спину:
— Держись за шею, только не души.
Пару раз он все-таки хлебнул грязной горькой водицы. Но самое трудное было еще впереди: успеть выскочить на берег с набегающей волной и не попасть под откат, иначе следующий вал накроет, звезданет башкой о гальку и тут есть все шансы не выбраться.
Но Витёк и тут был мастером. Он четко знал тот миг, когда надо делать рывок. Он выбрался сам и вытащил за руку мальчика.
— Зачем тебе птица, придурок? — выплюнув соленую воду, спросил спаситель.
— Она пропадет, — синими губами прошептал мальчик, но шум прибоя накрыл его слова и унес вглубь моря.
— А тебе-то что? Сам чуть не пропал.
Мальчик лишь насупился, он ежился под ледяным ветром и не знал, что теперь делать.
— Мальчики, как вы? — спросила подбежавшая Танюха.
— Нормально, — буркнул Витёк и с сарказмом добавил: — Мы чайку спасали.
— Чайку?! — изумилась девушка.
— Ну да. Вот, посмотри.
Витёк взял из рук девушки одежду и протянул мальчику.
— Одевайся, Гринпис. Смотреть на тебя страшно, синее утопленника.
Мальчик принял одежду, насупился, но так и остался стоять на холодном ветру: в одной руке джинсы, а в другой — чайка.
— Ты птичку-то положи, — посоветовала Танюха, — она ведь не улетит. О-о-о, да тебя самого отмывать надо. Ладно, давайте быстрее одеваться и бегом до дома, там, в тепле, что-нибудь придумаем.
Мальчик хотел что-то сказать, но его вдруг переломило, и он выплеснул из желудка морскую воду.
Смотреть на бедняжку у Танюхи не хватало сил, и она сама взялась его одевать. Мальчика колотил озноб, он кусал синие губы, тщетно пытаясь попасть в рукав свитера.
— Сейчас, сейчас, — ласково приговаривая, Танюха подтянула полу, и у мальчика все получилось.
— Зачем тебе чайка-то понадобилась?
— Она ведь утонет, — еле слышно ответил мальчик.
— Что? — не поняла девушка.
