— Мы сейчас заедем к одному моему приятелю в гости, ненадолго, — сказал Пашка, — а потом поедем домой, хорошо?
Сердце у Инги вдруг учащенно забилось. К какому другу? Зачем? «А твой друг будет дома?» — хотелось спросить ей. Она кивнула и сделала вид, что занята горячим яблочным пирожком.
— А что это у тебя мордочка стала такой хитрой? — спросил Пашка. — Чувствуешь, что сюрпризом пахнет?
Друг был дома, гигантский такой мужчина в сером вязаном жилете, он шумно приветствовал Пашку, пахло шерстью и рыбой, у Инги кружилась голова, и она все ждала, что друг пойдет куда-нибудь за выпивкой и оставит их вдвоем, но вместо этого он вынес из дальней комнаты огромную меховую шапку и положил ее Инге на колени со словами: «Ну что ж, выбирайте».
Обалдевшая Инга заглянула в шапку… и увидела копошившихся два, три, четыре бежевых комочка. Комочки разевали розовые рты и попискивали. Это были персидские котята. Появилась их мать, большая, курносая, потом другая кошка, голубого цвета, появилась на столе длинная бумага кошачьего паспорта.
— Как называть будем? — спросил громадный друг, принимая из рук у Инги выбранного ей котенка.
— Боже мой, так неожиданно, — сказала расчувствовавшаяся Инга. — Я думала, это как-то сложно… в кошачьем клубе…
— Василий — председатель «кошачьего клуба», как ты это назвала, — сказал обрадованный ее реакцией Пашка.
Даже имя у «кошачьего» друга было кошачье.
Инга перебрала в памяти все известные ей звериные имена… почему-то вспомнился одноклассник, разбившийся на мотоцикле перед выпускным вечером, первая ее любовь, он так смешно мяукал на уроках… Лидия Ильинична, толстая математичка, заглядывала под столы и спрашивала возмущенно: «Кто принес кошку? Я прекращаю урок, если вы не выгоните кошку!»
— Никита, — сказала Инга.
— Ничего себе, — удивился Пашка. — Ты же не ребенка называешь! Хотя… Вась, знаешь что… напиши там: Никита Мурашов.
Василий засмеялся.
— Какой еще Мурашов? — не поняла Инга.
— Это фамилия Пашкина, — пояснил Василий, заполняя паспорт.
— А зачем моему котенку твоя фамилия? — возмутилась Инга.
— Ну как же, — ответил Пашка с серьезным видом, — ребенка ты мне отказалась рожать, вот пусть тогда котенок вместо ребенка, я человек честный, пусть сын будет под моей фамилией.
Василий захохотал громче, а Инга покраснела — до кончиков ушей.
В машине котенок спал на заднем сиденье, свернувшись клубочком в старом шарфе. Шарф отдал Василий, от него воняло нафталином на всю машину. «Чтобы кошек моль не ела», — пошутил Василий, заворачивая кота. Счастливая Инга то и дело оглядывалась назад.
