Зависть, обыкновенная зависть заставила Верочку как бы пооткровенничать со мной. А уж среди женщин это чувство необыкновенно обострено, особенно между преуспевающими и нерасторопными. К последним, скорее всего, относилась и молодая особа в очках. Ну а зависть, как известно, всегда порождает стремление испортить более удачливому настроение, напакостить и просто подложить свинью. На этом выводе я и успокоился.
Новая работа нравилась Татьяне, спокойная и в тепле, так она сама отзывалась о ней. И я сначала был этому искренне рад и даже сам предложил перекроить семейный бюджет, чтобы помодней приодеть жену. Как-никак, а все же солидное учреждение, где-то на уровне министерства. Короче, наш бюджет сделал перекос в одну сторону, да так и остался таким перекошенным. Супруга покупала себе новые вещи, я смотрел на это сквозь пальцы и даже умилялся по поводу ее нарядов. Но трогательное состояние продолжалось недолго. Татьяна стала все чаще задерживаться на работе, приходила пахнущая марочными винами и дорогими сигаретами. От умиления не осталось и следа, а в сердце обосновалась ревность.
Обозначилась натянутость в наших отношениях. Произошли первые ссоры, появилась раздражительность, будто мы основательно надоели друг другу. В ее поведении все стало не нравиться и казаться подозрительным. Я все чаще в отчаянии почесывал затылок, будто на голове росли рога. Раньше мужей-рогоносцев презирал, насмехался над ними, считая подобное звание проявлением с их стороны полного безволия, а теперь, похоже, сам пал до их положения. Представлял себя уже маралом с ветвистыми украшениями. Мыслил закатить крупный скандал и непременно на работе супруги. А пока донимал придирками.
В ее новых, недавно приобретенных манерах меня все бесило: и как она теперь подолгу делала макияж, чего за ней прежде не водилось, и как тщательно укладывала волосы, и как долго крутилась перед зеркалом. Раньше в холод она всегда надевала плотные колготки и в дополнение к ним панталончики. На мой насмешливый взгляд замечала: «А ты как думаешь, милый, я на железном заводе работаю, здоровье надо беречь». Прошедшую же зиму проходила в тонких чулочках и ажурном белье. На мои ядовитые колкости коротко и с непонятным мне достоинством отвечала: «У нас так принято».
Этим летом на свой день рождения она привела меня в состояние полной неуравновешенности. Мало того, что объявилась дома очень поздно, но еще принесла подарок: розовое платье, по-видимому, от того же Юдашкина, комплект белья и чулочки — все такого же цвета. По моим прикидкам подарок стоил безумно дорого. Тут уже явно попахивало щедрым и пылким любовником, а чем незамедлительно намекнул ей. Она даже не пыталась опровергнуть, горделиво молчала. Когда я, распалившись, стал обвинять ее в измене, в крушении семьи, она с бесящей меня невозмутимостью отрезала: «Зарабатывай, милый».
