Все дело сводилось лишь к личным амбициям, и у меня не было оснований поднимать по тревоге милицейскую группу, не считая туманных предположений, а вот скандал вокруг моей личности разгорелся бы крутой, возможно, перечеркивающий всю дальнейшую карьеру.
Оставалось огорченно вздохнуть, развернуться и сделать первый шаг вниз по ступенькам. Однако за дверью по-своему отреагировали на мою угрозу. Она распахнулась во всю ширь. Последовал, пусть не совсем гостеприимный, но все-таки приглашающий в квартиру жест Марины.
Я вошел.
В зале за столиком сидел мужчина лет тридцати, сухощавого телосложения, с продолговатым лицом и листал журнал. На самом столике находились две чашки, кофейник и открытая коробка конфет. Но не аромат кофе и не сигаретный дым уловил мой нюх. Несмотря на открытое окно, мое обоняние пощекотало нечто более душистое, перебивающее другие запахи.
Марина отошла в сторону, открывая мне доступ к сухощавому. Наши взгляды встретились. Его сиял дружелюбием и расположенностью.
— Вы хотели со мной о чем-то переговорить? — начал первым сухощавый.
— Хотел, — не отрицал я, игнорируя его жест, приглашающий присесть в кресло.
— Я так предполагаю, речь пойдет о Марине. К сожалению, право выбора принадлежит ей и тут уже ничего нельзя изменить.
Я повернул голову в сторону девушки, усевшейся на диване. Она не удостоила меня даже взглядом, который мог бы о многом сказать, а принялась рассматривать ноготочки, но по тому, как подрагивали кончики пальцев можно было судить: ее обуял непонятный приступ волнения.
Я вновь перевел взгляд на сухощавого, глаза которого продолжали гореть дружелюбием и почувствовал себя в идиотском положении. Проникнуть в квартиру с единственным устремлением побороться за женщину, но, столкнувшись с ее холодностью, разом растерять все, что еще недавно клокотало в груди и рвалось наружу, стоять истуканом среди комнаты — это ли не дурацкая ситуация, в которую загнало не только нежданно обрушившееся на меня сердечное чувство к этой светловолосой особе, но и ущемленное самолюбие: как она посмела предпочесть мне кого-то другого! Но истину проглаголил счастливчик, восседающий в кресле: право выбора принадлежит ей. Оставалось либо высказать все сокровенное, а там будь, что будет, либо, лепеча извинения, ретироваться. Но для признания в любви не хватало пылкости, а сразу каяться в непродуманном поступке не хотелось. Нужно было выйти с достоинством из создавшегося положения, и я нашелся, дабы хоть как-то оправдать свое появление здесь.
