— Все равно, — упрямо сказал Егор. — Обещания нужно выполнять.
Он вынул из сумки вощеную бумагу, упаковал полотно (Ромка и не подумал помочь — стоял поодаль, засунув руки в карманы и демонстративно глядя в сторону: должно быть, мысленно пересчитывал баксы, фривольно сделавшие ему ручкой), и сказал:
— Ну вот. Теперь владей.
И неловко затоптался на месте, не зная, что делать дальше. Вдруг с беспощадной ясностью подумалось: а ведь она сейчас уйдет. Помашет рукой на прощание — и исчезнет, на этот раз навсегда. Не станешь же караулить ее круглыми сутками у ворот особняка, под прицелом охраны и видеокамер.
Сейчас она уйдет…
— Подожди, — вдруг толкнула Егора неожиданная мысль, и он уцепился за нее, как за спасательный круг. — Как же ты это донесешь до дома? — он указал на сверток с картиной.
Мария чуть снисходительно улыбнулась.
— Я на машине.
Егор оглянулся кругом.
— А…
— Я отпустила шофера пообедать.
Егор хмыкнул и мысленно щелкнул себя по носу: пора усвоить, парень, что перед тобой — не девочка-скрипачка, а весьма и весьма состоятельная дама, не тебе чета.
— Может, нам тоже стоит перекусить? — вдруг спросила Мария.
— Что? — очнулся Егор от раздумий.
— Помнишь наше кафе?
— «Разбитую амфору»? Я там больше никогда не был.
— А если я приглашу тебя туда, это будет очень большой наглостью?
— Нет, — проговорил Егор. — Это вовсе не будет наглостью.
Видимо, хозяин «Разбитой амфоры» обладал очень приличной «крышей», иначе почти невозможно было объяснить тот факт, что за три года кафе не разорилось, не трансформировалось в казино, аптеку или склад наркотиков. Удачно подретушированная вывеска, следы свежего ремонта на рельефных каменных стенах, новое панно, изображающее то ли взятие Трои, то ли один из подвигов Геракла.
Машенька посмотрела на него сквозь бокал с вином — как когда-то, в прошлой жизни.
— Ты сам сказал: играла в переходе на скрипке.
— И как, удачно? — он хмуро усмехнулся. — Хотя, что я спрашиваю.
Егор опустил глаза и вяло поковырялся вилкой в тарелке. Мясо источало восхитительный аромат, но есть совершенно расхотелось. А хотелось, если быть до конца честным, именно этого: спрашивать. Забросать вопросами, осточертеть своими вопросами, на которые (если опять же быть честным) он не имел никакого права…
Он и не стал их задавать — Мария все поняла сама.
— Ты хотел узнать про Юлия?
Егор кивнул.
— Откуда он взялся?
— Откуда? — Мария на секунду задумалась. — Наверное, сверху. С улицы. Я ведь играла в переходе, не забыл? А он подошел, послушал…
