Напиток оказался вкусным, пахнущим конфетами, и сладким, как мёд. Он ей показался совсем не крепким, но это было обманчивое впечатление. Чтобы соблюсти приличия, Маша подождала немного и приподнялась, чтобы проститься со всеми и уйти.
«Но что это? Ноги не слушаются меня, — испугалась Маша. — Ноги как ватные. Что это со мной? Я пьяная или отравлена? Но у меня такая же, как прежде, ясность мысли и трезвость ума. Придётся подождать. Если я запьянела, то думаю, это со мной скоро пройдёт. Я отпила из рюмки совсем немного».
Прошло минут двадцать-тридцать, и Маша пробует проверить свои ноги. «Ага! Всё в порядке!» — обрадовалась она. И обратилась к Рае:
— Рая, я ухожу, а ты как хочешь.
— Я с тобой, — отвечает её верная подруга.
После этого странного дня рождения Ринат и Маша не виделись долго. Маша дала себе слово, что не поедет в Мукры до тех пор, пока родители Рината не определятся в своём решении — женить сына или нет. Ожидание затянулось, и Маша потеряла надежду, что когда-либо ещё она увидит Рината.
Иногда она уходит на целый день к заливу. Работает на бахчах или же задумчиво ходит по берегу. Мечтает. Теперь в роли сказочного принца выступает Ринат. Это он предлагает ей руку и сердце. Это он называет её ласковыми словами. Это он увозит её далеко-далеко от его отца и от её тоже. Маша вздыхает. Она знает, что не сможет заставить себя стать женой Рината против воли его родителей.
«О Ринате так долго ничего не известно, — печально говорит себе Маша. — При желании мог бы сам приехать. Видимо, отказался от меня».
Вот уже подошло время сдавать экзамены, и вот уже и экзамены прошли. Маша поступила в техникум. Ей даже выделили место в общежитии, и она, окрылённая успехом, вернулась из Каршей домой.
Первым делом ей хочется узнать о Ринате, и она обращается к матери:
— Мам, не спрашивал ли кто обо мне? Ко мне подруга должна была приехать.
— Подруга не приезжала, а вот «товарищ» приезжал, — засмеялась мать. — Симпатичная такая подруга, Ринатом зовут. Отцу бутылку каждый раз покупал. Тобой очень интересуется.
— Мам, я в техникум поступила, — поспешила Маша перевести разговор в другое русло, — только без стипендии. В техникум нахлынуло поступающих восемь человек на место, и чтобы отсеять большую часть абитуриентов, на диктанте занижали оценки, особенно русским. Но ты не беспокойся, сам директор пообещал, что мне придётся без стипендии месяц или полтора продержаться.
— А у нас для тебя новость. Мы уезжаем отсюда насовсем, — объявляет мать Маши.
