Я пожала плечами. Невозможно предугадать ее настроение! Сейчас в ней проснулся визажист, а через минуту — «проснется» еще кто-нибудь…
Скрипя, охая и стеная, автобус довез пассажиров только до поворота на бывшую улицу Карла Маркса (она успела измениться на Политическую). Транспорт выкинул нас прямо на мостовую. Хорошо, что я была в кроссовках-прыгунках! Они спасли от позорного падения. Я удержалась сама и успела подхватить Нельку. Она благодарно посмотрела на меня и поправила съехавшую на бок маску-бабочку с черными усиками.
— Да ладно тебе! — засмущалась я, но, вспомнив про пустой кошелек, добавила: — С тебя пирожок!
— О’кей! — улыбнулась подруга, и мы зашагали вверх по улице.
До редакции добрались за пятнадцать минут. И застали интересную сцену: начальник типографии и его «замы» (из-под масок катились крупные капли пота) прибивали над дверями новую табличку, намалеванную наспех на куске картона: «Коммерческий банк «Тарханы».
Мы с Нелькой переглянулись. Вот это да! Получается, что и я, и она теперь — служащие банка?..
— Проходите, проходите, не мешайтесь под ногами! — басовито заметил один из «замов», оттесняя нас к дверям своим толстым животом. — Не видите, люди работают!
Нелька быстроногой ланью взлетела по лестнице на второй этаж. Я — следом. Вот она, до боли знакомая, родная дверь с позолоченной сломанной ручкой и надписью… «Плановый отдел».
Я нерешительно протянула руку… И тут дверь сама распахнулась. Вернее, ее открыл наш Начальник — Паравайдин Алексей Александрович. Он был в черной бархатной полумаске, словно Мистер Икс в оперетте И.Кальмана. Алексей Александрович приподнял маску и хмуро осмотрел нас с головы до ног.
— Рабочий день начался двадцать минут назад! — он совсем снял маску и надел любимые очки, предварительно протерев их. — Где вас черти носят? А ну, живо по местам!
Я облегченно вздохнула: по крайней мере, у нас Начальник не изменился!
Нелька заулыбалась, играя ямочками на щеках:
— «Сей Саныч»! Неужели запамятовали? Вчера вы сами сказали, мол, если будет очередное Изменение, то мы можем задержаться минут на пятнадцать-двадцать. Поглазеть на то на се на улицах. Чтобы было о чем писать… ой, считать, ой, планировать!.. — она растерялась под строгим взглядом из-под модных очков — так любил смотреть Начальник, когда хотел дать понять, что кто-то провинился.
«Сей Саныч» посторонился, молча пропуская нас в кабинет. Мы уселись за круглые (вместо обычных квадратных) столы, на стулья (спинки у них выгнулись внутрь, и опираться стало совсем неудобно).
