Он сделал три шага в ее сторону и остановился как вкопанный. Его лицо перекосило от злости и других эмоций, которые ей не удалось расшифровать.
— Я не помню ее лица, — сказал он тихим измученным голосом. — Я уничтожил все ее фотографии, потому что не мог на них смотреть.
Ариэль показалось, что в ее сердце вонзилась тысяча ножей. С ее онемевших губ сорвался приглушенный стон.
— Меня это не касается, док. Не мог бы ты оставить меня одну? У меня дела. — К ее горлу подступил ком, она сдерживала слезы.
Джейкоб пристально смотрел на нее.
— У меня нет ни одной твоей фотографии, — хрипло произнес он. — И все же твой образ постоянно стоит у меня перед глазами. Ты сводишь меня с ума. Я хочу тебя забыть, но не могу. Ты постоянно меня преследуешь, сплю я или бодрствую, работаю или тупо пялюсь в окно.
— Чего ты от меня хочешь, док? Неужели ты решил, что из-за дефлорации теперь несешь за меня ответственность? Уверяю тебя, тебе не о чем беспокоиться.
Джейкоб качнулся вперед, опустил голову на плечо Ариэль и погладил ее руки.
— Я не могу без тебя, — произнес он надрывным шепотом. — Я люблю тебя, Ариэль.
Она погладила мягкие короткие волосы на его затылке, потом резко опустила руки.
— Как я уже говорила, ты возомнил невесть что. У меня недавно умерла мать, а ты решил осчастливить меня драматическими речами? — Она оттолкнула его в сторону и отошла в противоположный конец комнаты. — Ты решил покаяться, док. Мне известен твой тип людей. Но я тебе не уступлю. Зря стараешься.
Он решительно пошел в ее сторону, его тело было напряжено до предела.
— Я выбрал неподходящее время, понимаю. Я скотина. Не у всех жизнь похожа на голливудский хеппи-энд. Но ты должна мне верить, Ариэль. Я люблю тебя. Я ничего не могу с собой поделать. Мне очень жаль, что наши отношения так некрасиво закончились. Но теперь я тебя не оставлю.
Ариэль очень хотелось броситься в его объятия и выплакаться. Она осталась совсем одна. Но ей нужно оградить себя ото всего, что может ей навредить.
— Делай что хочешь. Похороны в пять часов. Я буду отдыхать в своей комнате.
Джейкоб ожидал от Ариэль сопротивления, но не враждебности и холодности. Он причинил ей ужасные страдания. Впервые в жизни Джейкоб не понимал, как ему следует поступить. Он знал лишь о том, что Ариэль стала для него невыразимо дорогим человеком, и он будет ее оберегать, пока живет.
Она вышла из своей комнаты без десяти минут пять. На ней был черный строгий костюм и туфли на высоком каблуке. Ариэль уложила волосы в гладкий пучок и надела маленькую стильную черную шляпу.
