Смотреть по телевизору нечего. Сценарий нового фильма она читала уже десятки раз, и на следующей неделе у нее будет время на подготовку. Ариэль позвонила матери и долго с ней разговаривала.
После она достала из чемодана кроссовки и теплые носки. Надев джинсы, футболку, носки и обувшись, она вышла через балконные двери во внутренний дворик. Ариэль старалась не шуметь — Джейкоб наверняка уже спит.
Она решила не ходить к замку из боязни быть замеченной. Повернув влево, она стала подниматься вверх. И вдруг, пройдя через заросли деревьев, испуганно ахнула. Даже в темноте она ощутила, что под ее ногами пропасть. Ариэль резко остановилась и ухватилась за небольшое дерево, чтобы сохранить равновесие. После подъема в гору она тяжело дышала, ее сердце учащенно колотилось.
Пребывание в ночном лесу было захватывающим. Ариэль слышала щебет и жужжание; по лесу ходили невидимые звери, но она их не боялась.
Время остановилось. Она вдыхала запах хвои и наслаждалась. Прижавшись щекой к стволу дерева, Ариэль ощутила, как грубая кора почти болезненно врезается в ее кожу.
За спиной послышался шорох, а затем недовольный мужской голос:
— Вы в своем уме? — Джейкоб стоял позади нее.
— Я не хотела вас будить. Мне не спится.
— Поэтому вы решили прыгнуть с обрыва?
Даже не видя его лица, она поняла, что он недоволен.
— Я веду себя осторожно.
— Ариэль, вы стоите над обрывом высотой в семьсот футов.
У нее засосало под ложечкой.
— Я в порядке. Не будьте мнительным.
Ей показалось, что она слышала, как он считает до десяти. Взяв ее за руки, он постарался увести ее от обрыва.
— Идите не торопясь.
Она сильнее вцепилась в ствол дерева:
— Мне тут нравится. Я не хочу уходить.
— Я говорю как врач. Вы замерзли и дрожите. Идите сюда.
— Иначе что?
— Иначе сделка отменяется.
— Это шантаж.
— Вы сами напросились.
Она действительно устала и замерзла, но из принципа не желала ему подчиняться.
— Наверное, зря мы заключили сделку.
— Почему? — резко спросил он.
— Потому что мне не удастся вытащить вас из этих гор. Вы с ними сроднились.
— Позвольте мне самому о себе позаботиться. — Он провел ладонями по ее рукам вверх-вниз. — Возьмите меня за руку.
Недолго думая, она отпустила ствол и правой рукой взяла Джейкоба за левую руку. Он потянул ее на себя сильно, но аккуратно, чтобы она не споткнулась.
Когда они оказались на безопасном расстоянии от края пропасти, Джейкоб практически потащил Ариэль в дом.
— Куда вы торопитесь? Мне нравится здесь, с вами.
