— Нет, Сен! Могут повредить «Доктора Квантума». Мне нельзя рисковать.
Сен посмотрела на него с презрением и тут же отвлеклась. Рев стал громче, плотное кольцо тел раздалось в стороны и выпустило шатающегося человека. Это был рослый здоровяк. Черные волосы до плеч слиплись от пота, лицо с густыми бровями и бакенбардами побагровело от усилий и было все в синяках. Левый глаз заплыл, из уголков рта сочилась кровь. С пояса свисали обрывки рубашки. Вид у человека был оглушенный, но он явно рвался в бой, озираясь, как будто от каждого встречного ждал нападения, и сжимая кулаки, похожие на пушечные ядра.
— Что, опять рожу начистили, Сет Бромли? — крикнула Сен.
— Не зли его, — сказал Эверетт. — Смотри, какой он большой. Кто такой Сет Бромли?
Из толпы выбрались четверо мужчин с суровыми лицами. Они повели все еще не очухавшегося здоровяка к таверне и усадили перед входом на единственный уцелевший стул. От здоровяка валил пар.
— Кто такой Сет Бромли? Первый фрутти-бой в Хакни! — весело прокричала Сен прямо в лицо здоровяку. — Эй, Сет Бромли, тебя мамочка науськала, да?
Тот вскинулся, злобно сверкая незаплывшим глазом.
— Не смей на мою маму разевать свою грязную пасть, мелкая корабельная крыса!
— Сет Бромли размазня, Сет Бромли размазня! Всегда делает, что мамочка велит! — распевала Сен.
Эверетт уже несколько раз наблюдал словесные атаки Сен, и всегда они заставали его врасплох. Она умела убить одним словом, неизменно попадая точно в цель. Эверетт никак не мог решить, придумывает она заранее обидные реплики и гадкие стишки, выхватывая их при надобности, как метательные ножи, или, как оса, жалит инстинктивно.
Сет Бромли ткнул в нее пальцем.
— Я с палонес не дерусь!
— Ага, потому что эта палоне тебе как навешает!
— А для тебя я, может, сделаю исключение, мелочь приблудная…
Он вскочил со стула, занося над головой кулаки. В толпе стали оборачиваться на что-то в задних рядах, потом люди расступились и появился Шарки — в помятой шляпе с повисшим сломанным пером. Других повреждений на нем не было заметно.
— «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих», — сказал он Сету Бромли.
— Шарки, я и сама могу о себе позаботиться! — возмутилась Сен.
— Да неужели, мисс? Если б вы хоть вполовину так умели выпутываться из неприятностей, как умеете в них вляпываться, я бы, может, и поверил. Пойдем отсюда.
— Я хочу посмотреть! Это опять Макхинлит, да?
— Мистер Макхинлит в отличие от вас, донаэтта, способен позаботиться о себе, — ответствовал Шарки.
