* * *
Нед получил свою порцию мясной каши с лепёшкой, кружку воды, сдобренной красным вином, убивающим заразу (вода была из ручья, у которого и встал Корпус), и усевшись на чурбак от спиленного дерева, принялся медленно, с наслаждением поглощать сытную, горячую еду. Последний раз он ел утром, когда их покормили на корабле, а «прогулка» на свежем воздухе с грузом на плечах очень даже способствует хорошему аппетиту. Особенно, если тебе меньше двух десятков лет…
— Можно с тобой рядом присесть? — послышался голос, Нед обернулся и увидел Ойдара, нерешительно пристраивающегося на чурбак рядом.
— Конечно нельзя! — сварливо ответил Нед — я же сейчас наброшусь на тебя с мечом и отрублю тебе голову за такую наглость! Ойда, ты что, болван? Садись и ешь! Чего спрашиваешь-то? Как чужой…
— Нуу…ты такой теперь важный, офицер…а я кто? Простой капрал. Ты победитель турнира, победитель дуэлей, мастер…снизойдёшь ли ты до разговора с простым солдатом?
— Свинья ты… — заметил Нед, облизывая ложку — чего ёрничаешь? Забыл, как спали на койках рядом? Как рассказывали друг другу о своих мечтах?
— Рассказывал-то я…ты больше слушал — усмехнулся Ойдар, втыкая ложку в свою плошку и подцепляя аппетитную горку каши — я-то всё помню, а ты не забыл? Ты ведь отдалился от нас с Арнотом. Теперь мы сами по себе, а ты сам по себе.
Парень с шумом втянул в себя кашу и задышал, обжегшись:
— Горячая! Ох, как я проголодался! Сейчас бы бараний бок, жареный на углях! Да вина! Да девку! Куда нас занесло?! Даже пожрать как следует не можем. Что там слыхать о боевых действиях?
— Не больше тебя знаю — хмуро ответил Нед — прикажут — пойдём вперёд. Прикажут — будем сидеть тут до конца. Всё что знаю — там, впереди, слишком жарко. Скорее всего завтра пойдём вперёд, оставив вещи здесь. Завтра сразу в бой. Вот и всё.
— Ты сердишься? За то, что я сказал про тебя? — неожиданно спросил Ойдар — прости. Завидую, конечно. Ты был такой же, как и мы. Простой парень. И вдруг — уже офицер. Звезду на грудь получил… Тебя все знают, ты такой…такой…известный. Даже женился уже. И жена такая красавица, что дух захватывает. А я? Кто я такой? Просто капрал, который ещё неизвестно — проживёт седмицу, или нет. Грустно мне.
— Чего достаёшь нашего сержанта? — Арнот улыбался, глядя на Неда — ему и так тяжко. Ему нужно думать за всех нас. Поздравляю тебя, Нед — со звездой, с победой, и с тем, что остался жив. Это надо же — тридцать человек уложить! Мечом! Да кого — работорговцев, отчаянных ребят! Это ты свою жену защищал. Я бы тоже за такую красотку всех убил! Она плакала, тебя провожала?
