Британские асы. Пилоты «Спитфайров». Часть 1 | страница 33

Летчики 616-й эскадрильи, Кинли, август 1940 г. На фото — асы: пайлот-офицер Рой Мэрии (стоит, крайний слева), флэг-офицер Хаг «Кокки» Дате (стоит, второй слева), флайт-лейтенант Денис Гиллэм (стоит, четвертый слева), сержант Джеймс Хоупуелл (сидит в центре).

Неполноценность вооружения как «Спитфайра», так и «Харрикейна» в период битвы за Британию стала совершенно очевидной. 15 сентября несколько бомбардировщиков смогли вернуться на базу, получив более чем по сотни попаданий пуль калибра.303. эффект концентрации огня достигался только тогда, когда сразу два британских истребителя вели огонь по бомбардировщику с предельно короткой дистанции. Германские бомбардировщики, особенно оснащенный моторами воздушного охлаждения Do-17Z, проявили себя очень живучими машинами. Одной из причин высокой живучести немецких самолетов являлись протестированные топливные баки, разработанные в Германии незадолго до войны. Стенки бака выполнялись из слоев вулканизированной и не вулканизированной резины общей толщиной 1 см. Когда пуля калибра.303 пробивала бак, топливо попадало в отверстие и вступало в химическую реакцию с не вулканизированной резиной, в результате отверстие затягивалось. Протектированные баки в период битвы за Британию сохранили жизни множеству членов экипажей бомбардировщиков люфтваффе.

Ответом на появление протектированных баков стала установка на истребители 20-мм автоматических пушек Испано. Отверстия от снарядов такого калибра резина затянуть не могла. Летом и осенью 1940 г. установку пушек на «Спитфайр» вновь сочли одной наиболее приоритетных.

Несмотря на окончившуюся неудачей попытку установки на «Спитфайр» пушки Испано, истребительное командование настаивало на замене пулеметов.303 калибра более мощным вооружением. Пушечные «Спитфайры» не сыграли сколь-нибудь заметной роли в битве за Британию.

Даже если пушки работали безотказно — у пушечной модификации все равно оставался крупный недостаток: боекомплект составлял всего лишь 60 снарядов на ствол, этого хватало только на пятисекундную очередь — слишком мало для ведения воздушного боя. На истребители следующей, предназначенной для RAF, партии устанавливалось смешанное вооружение из двух пушек и четырех пулеметов. Такой вариант вооружения оказался хорошим компромиссом и в ноябре 1940 г. такие «Спитфайры» первой получила 92-я эскадрилья. Самолеты со смешанным вооружением, также как и чисто пушечные машины, получили обозначение Mk IB, а пулеметные «Спитфайры» стали обозначаться Mk IA.