Напряженная тишина повисла в комнате.
— Убили всех шестерых… — начал было король, но внезапно замолчал.
— Но их было семь, — спокойно ответил друид — Семь.
Лицо короля стало суровым, глаза гневно сверкнули.
— Амбель, — Он произнес имя как проклятие.
Друид кивнул:
— Она — избранник.
— Нет! — выкрикнул король, вскочив на ноги. — Нет, друид!
В коридоре раздались торопливые шаги, затем кто-то настойчиво застучал в дверь. Андер быстро сообразил, что крик короля встревожил Дардана и Роя. Он бросился к двери и слегка приоткрыл ее. К его удивлению, он обнаружил там не только стражников, но и Гаела. Они попытались заглянуть в кабинет, но принц загородил дверной проем. Король подошел к дверям.
— Я же велел тебе идти домой, Гаел, — сурово произнес Эвентин. — Почему ты здесь?
Гаел молча поклонился и отошел — слова короля задели его. Эвентин уверил стражников, что все в порядке, и те, успокоенные, ушли. Король некоторое время постоял у дверей, затем вернулся в кабинет. Он сумрачно посмотрел на сына, потом перевел взгляд на друида:
— Откуда ты знаешь об Амбель?
— Элькрис сказала мне, что избранников было семь. Шестеро юношей и девушка. Амбель Элесседил.
Друид замолчал, глядя на короля. Тень страдания легла на лицо Эвентина.
— Конечно, девушка-избранник — это довольно необычно, — мягко продолжал Алланон. — Их вообще было мало, за последние пятьсот лет — ни одной.
Король гневно вскинул голову.
— Эта честь ничего для нее не значила. Она отказалась. Опозорила свой народ и свою семью. Она не избранник больше. Она ушла, выбрала добровольное изгнание.
Алланон поднялся, внезапно лицо его стало суровым.
— Она твоя внучка, эльф. И речь твоя глупа.
Эвентин хотел ответить, но сдержался. Друид вплотную подошел к нему.
— Слушай меня. Амбель — избранник. Да, она не служила Элькрис, как остальные. Да, она отказалась от этой чести. Да, она покинула Арборлон по причине, известной только ей. Да, может быть, она опозорила свою семью, особенно тебя, в глазах людей. Возможно, она больше не считает себя избранником. Все это так. Но пойми: ты не можешь отнять у нее то, что ей дала Элькрис. Даже сама Амбель не может этого сделать. Только Элькрис имеет на это право. И пока она не решила иначе, Амбель остается избранником. Поэтому она может отнести семя дерева к Источнику Огненной крови, может дать дереву новую жизнь. — Он помедлил. — Даже королю не дано понять все до конца, Эвентин Элесседил. Есть вещи, которые нужно просто принять.
