Глаза слезились от сильного ветра. Воздух вокруг ревел яростью. Могучие крылья альбатроса разрезали плотную ткань неба. После подземелий одинокого острова, так чудесно было снова ощутить на щеках капельки морской соли. Но Мартин не наслаждался полетом. С самого рассвета тяжелые думы не давали ему покоя. Впереди их ожидало страшное испытание. После того как слеза камня спасла вождя от неминуемой смерти, в их честь был устроен пир. Вся деревня плясала, веселилась и чествовала путников. Сколько замечательных песен было спето. Мартин чувствовал, как уходит накопившаяся усталость, но мысли о сражающихся друзьях и о планах злобной Изерги не давали ему наслаждаться празднеством. Поэтому на исходе следующего дня он подошел к вождю и сказал:
– Благородный вождь, сердцу моему тревожно. В далекой северной земле поднимается зло. Мы должны помешать ему вновь овладеть этим миром. Не сочти за неучтивость, но завтра на рассвете мы отправляемся в обратный путь.
Вождь понял его и благословил в дорогу. На прощание Тая крепко обняла Мартина, а затем резко оттолкнула и убежала в деревню. На рубашке осталось два мокрых пятна от слез. Отец Альбатрос нетерпеливо раскрывал свои крылья на ближайшем утесе, подставляя их ветру. Карак отлучился еще ночью. По возвращении он незаметно приблизился к мальчику:
– Пер-ред отлетом я бы хотел тебе кое-что показать.
Мартин удивился, но последовал за скользившим над землей вороном. Он бежал довольно долго, пока не увидел знакомые очертания валунов у входа в потаенную пещеру. Но никакого желания еще раз спускаться у него не было. К тому же у них не было ни одного факела, но ворон упорно вел его в сторону пещеры, не слушая его возражений:
– Вот, – только и произнес он, постучав клювом по большому золотому кругу. Мартин подошел и рассмотрел непонятный предмет, напоминающий старинные карманные часы. Мартин, правда, не знал, у кого мог быть такой большой карман, чтобы эти часы поместились. Две золотые крышки, соединенные несколькими защелками. Он осторожно их открыл. Внутри были непонятные кольца разного размера с начертанными по кругу символами и цифрами. Лежал инструмент, смутно похожий на школьный циркуль. Всевозможные пластины с таблицами и много другой мелочи. Казалось, что кто-то разобрал эти часы, и, не сумев собрать, побросал все обратно в корпус и выбросил.
– И зачем мне большие сломанные часы? – спросил у ворона Мартин.
– Это не часы, – звучно сообщил альбатрос, наблюдавший из-за его плеча.
