– Карак, Карак! – позвал Мартин сквозь тоннель мудрого ворона.
– Что случилось? – влетел взъерошенный ворон.
– Как мне найти среди них нужный нам рог? – у него от отчаяния опустились руки.
Ворон на некоторое время задумался.
– Я не знаю, – тихо сказал он. – Возможно, сер-рдце тебе подскажет.
Мартин сел, обняв колени руками, закрыл глаза. Он вспоминал. Вспоминал свое побережье. Бабулины сказки на ночь. Вспоминал, все, что говорил старый Эрни о музыке. Вспоминал кузнеца Инмара, дряхлого Отца Ворона. Все их путешествие, и то, ради чего он отправился в холодную страну. Когда он открыл глаза, то больше ничего не видел, кроме перламутрового рога. Он подошел к рассыпанным раковинам, протянул руку, и безошибочно вытащил одну, только ему нужную – перламутровый рог северного народа.
Карак, как всегда, бесшумно опустился Мартину на плечо и зачарованно смотрел на цель их долгого и опасного путешествия.
– И что тепер-рь? – поинтересовался он.
– Давай выбираться из этой потаенной пещеры. У нас еще столько дел на сегодня, а я просто валюсь с ног от усталости.
– Не беспокойся, юный Хранитель, – пророкотала каменная черепаха. Она просунула голову в узкий лаз и сейчас щурилась от яркого света факела. – Мои подданные проводят вас. Забирайся одному из них на спину, второй будет прокладывать путь.
Мартин поблагодарил великодушную властительницу подземелий острова и поспешил взобраться на каменную спину коротконогого и страшнозубого скакуна. Едва он устроился, ворон забрался ему за пазуху. Чудные звери понеслись. Первый бежал впереди и расчищал путь, второй скакал следом. Они не мчались по перепутанным коридорам и коварным ходам. Они прокладывали новый, короткий путь на поверхность. Прошло совсем немного времени, и Мартин смог вдохнуть дурманящий свежий морской воздух. На востоке занималась заря. Отец Солнце собирался в свой извечный путь. Марин слез с твердой спины зверя, обвел глазами местность и увидел ожидавшую их возвращения Таю. Девочка забилась в расщелину скалы и смотрела на них полными ужаса глазами. А каменные звери, не медля ни минуты, развернулись и исчезли в кромешной тьме пещеры.
– Спасибо! – только и успел крикнуть Мартин затихающим в темноте тяжелым шагам.
– Вы живы! – Тая покинула свое убежище, бросилась к Мартину и крепко его обняла. Придавленный ворон недовольно заворчал. – Я подумала, что эти чудовища растерзали вас и готовятся напасть на нашу деревню.
– И никакие они не чудовища. У них грозная внешность, но на самом деле они добрые, – смутился Мартин. И спохватился. – Мы поговорили с духом. Он дал нам чудодейственное снадобье. Надо скорее возвращаться в деревню и помочь твоему отцу.
