Прошло три года, все было по-прежнему. Однажды Олег пришел, как всегда, к Лизе, но ее дома не было, она должна была вот-вот откуда-то вернуться. Анна Семеновна вновь стала рассказывать о своей молодости и поведала такую историю. Когда ей было столько лет, сколько сейчас Лизе, она была безумно влюблена в одного молодого человека. Но он не был евреем, и, когда он сделал предложение, ее родители, придерживавшиеся консервативных взглядов, были категорически против такого зятя. Начались скандалы, но в конце концов ей пришлось уступить. Она вышла замуж за своего соседа, еврея, который давно к ней был неравнодушен, но которого она совершенно не любила. И прожив с ним долгие годы не только его не полюбила, но стала презирать, в первую очередь за то, что он не мог обеспечить свою семью и они всегда очень нуждались. Она говорила, что теперь жалеет, что послушалась родителей, надо, мол, выходить замуж только за того, кого любишь.
После этого прошло еще несколько месяцев, Олег по-прежнему почти ежедневно встречался с Лизой: они ходили в гости к друзьям, в кино, гуляли по городу и на бульваре, всегда возвращаясь к «своему месту». Общаясь с Анной Семеновной, Олег стал замечать, что ее отношение к нему изменилось. Она уже больше не встречала его приветливой улыбкой, перестала рассказывать ему о своей молодости. Олег долго думал, чем это можно объяснить, он даже советовался с товарищами и друзьями. Единственное более или менее разумное объяснение предложил Лева:
— Ты с Лизой встречаешься уже почти четыре года. Ее мать, вероятно, считает, что пора тебе сделать ей предложение. Это парни женятся поздно, а про девушку в 20 лет уже говорят, что она засиделась в девках!
Может, это было и так, но жениться Олег не мог: он был студентом третьего курса, ему предстояло еще два года учебы. Он был на полном иждивении у родителей. А повышенная стипендия, которую он получал как отличник, полностью уходила на всякие развлечения, угощения, цветы и подарки Лизе. Олег вспомнил известный анекдот:
Девушка говорит парню:
— Ты не находишь, что пора тебе на мне жениться?
— Но как же я могу жениться, на что мы будем жить, ведь я еще не работаю, сижу на шее у своего отца!
— Так ты немного подвинешься!
Но этот вариант был для Олега неприемлем.
Приближался день рождения Лизы. До этого Олег ограничивался тем, что дарил ей цветы и духи. Но тут он решил, что на этот раз надо подарить что-нибудь более существенное. Походы в ювелирные магазины ни к чему не привели. Там, конечно, были красивые вещи, но стоили они слишком дорого. Олег ассигновал на подарок Лизе всю свою месячную стипендию, а этого, по сравнению с ценами в ювелирных магазинах, было совершенно недостаточно. Кто-то посоветовал Олегу пройтись по комиссионным. И вот, в одном из них он обнаружил старинный золотой кулон на цепочке. Кулон имел форму сердца, его обрамляли аметисты, а пронзавшая его стрела была украшена рубинами. Этот кулон очень понравился Олегу, получался подарок с намеком: мол, я тебя люблю, мое сердце пронизано стрелой Купидона. И, хотя надо было истратить на покупку не одну, а целых две месячные стипендии, он решился и купил кулон.
