— Ты з переселенцив?
— Эге, — пропела она в ответ.
— Чого ж ты тут служишь?
— Гроши заробляю.
— Хто ж тебе сюды постановыв?
— Батько виддалы.
— Тут же пагано!
— Ни, гарно, — музыка грае и вына солодкого дають…
Девочка улыбнулась. Леонтьев смотрел на неё. Личико жёлтое, под глазами синяки. Бюст едва начал формироваться, а улыбка уже не детская. И наряд нелепый: розовая, облитая, вероятно пивом, шёлковая юбка, огромные, должны быть чужие, ботинки на пуговицах, а на голове малороссийская «хустка». «Сначала солодкое вино, а потом»… — подумал он и спросил:
— Давно вы сюды переихалы?
— Вже другой рик.
— А видкиля?
— З полтавськои губерни, — у нас земли не було…
— Так…
Леонтьев отвернулся и пошёл обратно в зал. На сердце что-то затрепетало, и опять как в театре само горло хотело закричать проклятие кому-то неведомому, бесконечно жестокому…
— Что ж, господа, ужинать так ужинать, — говорил за столом Рахманов, — но необходимо пригласить к столу хоть одну женщину, иначе за каким чёртом мы сюда прилезли. Кофе можно было бы отлично выпить и в ресторане у Петра Михайловича.
— Я в принципе ничего не имею против, но думаю, что прежде следует выпить коньяку, — сказал подпоручик.
— Это справедливо, — ответил капитан, нахмурился и закурил новую папиросу.
— А вы как думаете, Алексей Алексеевич? — спросил Леонтьева чиновник.
— Вполне присоединяюсь, — машинально ответил Леонтьев и подумал: «Подпоручик от природы чист и в трезвом виде разговаривать с этими женщинами, в известном тоне, — не может, потому он и спросил коньяку»…
Подпоручик точно почувствовал, что думают о нём, погладил себя по верхней губе и произнёс:
— Si jeune et si bien decoré…
Потребовали коньяку и мятных лепёшек. Леонтьев выпил третью рюмку и вдруг вспомнил о жене: «Если бы она сейчас меня увидала, то пришла бы в ужас, но не рассердилась бы, потому что поняла, что здесь и теперь жить всегда нормальной жизнью, значит, сойти с ума». Потом он мысленно сделал сравнение: «Невозможно на качающейся палубе стоять ровно, разве лежать. Но всегда лежать тоже трудно»…
— Кого бы нам пригласить? — сказал Рахманов и посмотрел влево.
Там за пустым столом сидели две девушки. Одна была очень некрасива и слишком намазана, другая выделялась своим на редкость молодым и свежим личиком. Брюнетка со вздёрнутым носиком, она спокойно смотрела своими большими глазами с длинными, точно подвитыми кверху ресницами. И одета она была не как все: бледно-жёлтая шёлковая кофточка, широкий кожаный пояс и гладкая чёрная юбка. Ни серёг, ни брошки, только на мизинце кольцо с бриллиантиком.
