БУХТА ЖЕМЧУЖНАЯ
Люблю я летать над морем. И не потому, что все мое детство прошло на побережье Кораллового моря, нет. Хотя и потому тоже. Летать над водой всегда одно удовольствие, сразу по многим причинам. Но хватит и одной: над морем никогда не бывает Желтых туманов. Если, конечно, не принимать во внимание море Мертвых, но туда я больше ни ногой.
Желтый туман — явление для летучих кораблей гибельное. А все из-за того, что л» хассы в нем по непонятным причинам перестают работать, последствия чего представить легко. Да и туман ли это? Самый густой из них исчезает, разносимый порывами ветра или под лучами солнца, чего с Желтым никогда не происходит. Он может появиться внезапно, и так же внезапно исчезнуть, а от чего это зависит, остается только догадываться.
И все же обнаружить Желтый туман относительно легко. Днем по цвету, и давшим ему название. Ну а ночью по скоплению в небе желтоватых искр. Так что гляди внимательно вперед и по сторонам, и все будет в порядке. Значительно страшнее так называемые «ловушки» — на земле попадаются такие места, где у пролетающих над ними кораблей л» хассы теряют подъемную силу. Причем теряют внезапно, когда ничего уже сделать нельзя, и остается только принять судьбу самого корабля, рухнув вместе с ним с неба. На картах «ловушки» обозначены особыми отметками, по крайней мере, те из них, которые удалось обнаружить.
Так вот, над морем, как и вообще над водой, таких ловушек нет, как не попадается и Желтый туман. И вообще над водой корабль ведет себя более предсказуемо, не то, что над земной твердью. Не так сильно рыскает из стороны в сторону, не проваливается внезапно вниз, когда сердце обрывается в опасении, что падать теперь придется до самой земли.
Над морем очень красиво, особенно ночью, как сейчас: звезды отражаются в близкой воде, и кажется, будто ты паришь среди них. Волшебное чувство.
Конечно, не все так просто. Например, небесные корабли не могут сесть на воду. Вернее, сесть-то они как раз могут, да только остаться на ней нет — сразу уходят на дно, тонут. Никому еще не удавалось сделать такой корабль, чтобы он мог быть сразу и морским, и летучим. Но есть ли в этом смысл?
И еще одно: когда наступает полное безветрие, корабли, бывает, подолгу висят над водой. Над землей все-таки проще — нет ветра, опустился на землю, и жди, когда он задует снова.
Я стоял на мостике, и думал об этих и многих других вещах.
Мы летели над Срединным морем третий день, и послезавтра к утру должен показаться его западный берег — восточная граница королевства Эгастер. А там несколько дней пути и все, нужный нам Опситалет.
